Japón se convirtió en el quinto país en llegar a la Luna, pero su nave afronta una falla crítica
Japón se convirtió en la medianoche de este viernes en el quinto país en llegar a la Luna, tras el exitoso alunizaje de su sonda Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) sobre la superficie del satélite natural.
Sin embargo, la misión corre serio riesgo ya que sus paneles solares dejaron de generar energía y se encuentra funcionando con sus baterías de respaldo, que sólo durarán unas horas, según precisaron los funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA, por su siglas en inglés).
“El SLIM ha estado comunicándose correctamente y está respondiendo con normalidad. Sin embargo, parece que sus células solares no están generando electricidad”, detalló el director general de JAXA, Hitoshi Kuninaka, en conferencia de prensa unas dos horas después del alunizaje.
Kuninaka comentó que es posible que si los paneles logran absorber energía solar nuevamente podrían recargarse, por lo que siguen pendientes de la información que está transmitiendo. Si eso sucede, podrá incorporarse a nuevas misiones para explorar la Luna en busca de agua y otros recursos y mejorar la exploración de otros planetas y satélites del Sistema Solar.
El módulo buscó de tocar la superficie lunar en un radio de unos 100 metros del cráter Shioli, próximo al ecuador lunar.El módulo buscó de tocar la superficie lunar en un radio de unos 100 metros del cráter Shioli, próximo al ecuador lunar.
El SLIM la superficie lunar a las 00:20 hora local japonesa del sábado 20 de enero tras un descenso de 20 minutos. Hasta hoy, sólo cuatro países lo habían logrado: Estados Unidos, la desaparecida Unión Soviética, China e India.
El módulo buscó de tocar la superficie lunar en un radio de unos 100 metros del cráter Shioli, próximo al ecuador lunar, una precisión sin precedentes hasta ahora.
Kuninaka detalló que los vehículos LEV-1 y LEV-2 adheridos al módulo se separaron adecuadamente de la matriz durante el descenso, y las imágenes que capturaron de la superficie lunar están siendo transmitidas, lo que, junto al éxito en sí del alunizaje de SLIM pese a los problemas de energía, consideró un “mínimo éxito”. “Japón ha establecido un importante hito, así que creo que esto ha sido un gran paso hacia delante”, añadió.
El principal objetivo de SLIM era poner a prueba la realización de un aterrizaje “pinpoint”, o de precisión/localizado, en un radio de 100 metros alrededor del cráter Shioli, próximo al ecuador lunar, una precisión sin precedentes hasta ahora.
La agencia aeroespacial japonesa estima que tardará un mes en confirmar si este objetivo se ha cumplido. “Seguiremos enviando más naves espaciales”, añadió Kuninaka.
“El alunizaje en sí ha sido un éxito, así que creo que debemos seguir trabajando en el desarrollo de esta tencología”, manifestó por su parte el presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa.
El resultado de la misión tiene un sabor agridulce para Japón, que ya había realizado varios intentos de alunizaje fallidos antes del de hoy, y busca ampliar su presencia y competitividad en el panorama aeroespacial global.