El récord de imbatibilidad de Unai Simón en la Copa del Mundo se cerró en 650 minutos, pero quedó ya inscripto como el más alto de la historia de los Mundiales. El arquero de España vio caer su valla por primera vez en Estados Unidos, México y Canadá 2026 ante Bélgica, en los cuartos de final, aunque igualmente estiró su marca en 41 minutos más respecto del registro que traía del partido anterior.
El portero del Athletic Club de Bilbao había finalizado el encuentro ante Austria con 609 minutos de imbatibilidad. Luego mantuvo el arco en cero en el triunfo 1-0 sobre Portugal y, frente a los Diablos Rojos, resistió hasta los 41 minutos del primer tiempo.
En la primera llegada clara del equipo dirigido por Rudi García, Timothy Castagne desbordó por derecha, levantó un centro preciso y encontró la cabeza de Charles De Ketelaere, que marcó el tanto del 1-1 ante España. Con ese gol, el récord personal de Simón quedó fijado definitivamente en 650 minutos sin recibir goles en Mundiales.
Un récord que derribó una marca de 36 años
Con esta racha, Unai Simón desplazó al italiano Walter Zenga, que había permanecido en la cima durante 36 años con una marca de 517 minutos sin goles en Italia 1990. Aquella serie del arquero azzurro se interrumpió en las semifinales, cuando Claudio Caniggia le marcó el recordado gol del empate para Argentina, en el partido que la Albiceleste terminó ganando por penales rumbo a la final.
En el ranking histórico de arqueros con más minutos sin recibir goles en Copas del Mundo, el español quedó ahora en lo más alto, seguido por Zenga y por el inglés Peter Shilton, que acumuló 501 minutos con la valla invicta.
Desde Qatar 2022 hasta Estados Unidos, México y Canadá 2026
La racha de Simón tiene un largo recorrido. El último gol que había recibido en un Mundial se remontaba al tanto convertido por el japonés Ao Tanaka, a los 51 minutos del último partido de la fase de grupos de Qatar 2022.
Desde entonces, el arquero mantuvo el arco invicto frente a Marruecos en los octavos de final de aquel torneo, más allá de la eliminación española en la definición por penales.
Ya en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá, estiró la marca durante toda la campaña: empató 0-0 con Cabo Verde, goleó 5-0 a Arabia Saudita, venció 1-0 a Uruguay, se impuso 3-0 ante Austria y volvió a ganar 1-0 frente a Portugal.
Escalada récord y solidez defensiva de España
A lo largo de este recorrido, Simón fue superando uno a uno a los grandes arqueros de la historia mundialista. Primero dejó atrás al brasileño Leão, con 458 minutos, luego al italiano Gianluigi Buffon, con 460, y más tarde al alemán Sepp Maier, con 475.
Enseguida superó a su compatriota Iker Casillas, que ostentaba 476 minutos y era hasta ahora el mejor arquero español en este rubro. Posteriormente desplazó al argentino Sergio Romero, con 486, y al inglés Peter Shilton, con 501, hasta quedarse definitivamente con el primer puesto al cruzar la barrera de los 517 minutos de Zenga.
El camino de Unai hacia el récord también refleja la solidez defensiva que mostró España. Simón apenas tuvo que intervenir una vez frente a Cabo Verde, realizó dos atajadas ante Uruguay y otra intervención aislada contra Arabia Saudita, en el marco de una zaga que casi no concedió situaciones claras.
España también rompe una marca colectiva
Bajo esa eficacia defensiva, La Roja rompió otra marca histórica: al mantener el arco en cero durante los primeros 41 minutos del encuentro ante Bélgica, superó los 559 minutos que Suiza acumuló entre los Mundiales de 1994, 2006 y 2010.
De este modo, España se convirtió en la selección con la mayor racha sin recibir goles en la historia de la Copa del Mundo, un registro colectivo que se suma al récord individual de Unai Simón.
El ranking histórico de imbatibilidad en Mundiales
A continuación, el listado de arqueros con más minutos sin recibir goles en Copas del Mundo:
Unai Simón (España): 650 minutos
Walter Zenga (Italia): 517 minutos
Peter Shilton (Inglaterra): 501 minutos
Sergio Romero (Argentina): 486 minutos
Iker Casillas (España): 476 minutos
Sepp Maier (Alemania): 475 minutos
Gianluigi Buffon (Italia): 460 minutos
Leão (Brasil): 458 minutos
