La UEFA difundió este lunes un durísimo comunicado en el que calificó como “inaudita, incomprensible e injustificable” la decisión de la FIFA de suspender la sanción por tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun y advirtió que “la integridad del juego se pone en juego y la credibilidad de una competición se ve socavada”.
En ese marco, el organismo europeo remarcó que “el fútbol, como cualquier otro deporte, se basa en reglas que son el pilar de una competición justa, honesta y transparente”, y cuestionó que esas normas no se apliquen de manera uniforme en la Copa del Mundo.
Críticas a la interpretación de las reglas
La UEFA admitió que “a veces las reglas están abiertas a interpretación”, pero subrayó que “en este caso, no”, ya que “la suspensión automática de un mínimo de un partido tras recibir una tarjeta roja no es una opción discrecional y no requiere la decisión de un órgano competente para aplicarse”, sostuvo.
Y advirtió: “Cuando la certeza de las reglas ya no está garantizada por sus guardianes, la integridad del juego se pone en juego y la credibilidad de una competición se ve socavada”.
En la misma línea, alertó que “dicha decisión sienta un precedente en el torneo en curso, donde situaciones similares requerirán a partir de ahora un trato idéntico, en detrimento de la competición”, sentenció la entidad con sede en Nyon.
El “juego hermoso” y el impacto global del Mundial
En su texto, la UEFA apuntó que “el fútbol es el deporte más querido del mundo porque es un juego hermoso, y goza de confianza porque se juega en todas partes con las mismas leyes”.
Además, subrayó que “un torneo nunca es un hecho aislado por completo y, si el torneo en cuestión es la Copa del Mundo, tiene el poder de generar consecuencias positivas o negativas en el juego en su conjunto”.
Por eso, la organización europea concluyó: “Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan inaudita, incomprensible e injustificable”, en referencia directa al perdón otorgado al atacante del seleccionado estadounidense.
La decisión de la FIFA y el caso Balogun
La reacción de la UEFA se produjo tras la comunicación hecha el pasado domingo por la FIFA sobre la suspensión de la sanción a Folarin Balogun, quien había sido expulsado el miércoles en el partido de dieciseisavos contra Bosnia-Herzegovina, luego de que el árbitro revisara en el VAR su pisotón en el tobillo sobre Tarik Muharemovic, lo que en principio le impedía jugar este lunes ante Bélgica en Seattle.
La FIFA aplicó de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario para perdonar a Balogun, disposición según la cual su Comité Disciplinario puede decidir suspender la ejecución de una sanción disciplinaria previamente impuesta.
Reacciones políticas y deportivas
La medida generó respaldo político en Washington. El presidente de Estados Unidos celebró en redes sociales la decisión y agradeció a la FIFA “por hacer lo correcto” y revertir lo que consideró “una gran injusticia”.
También el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, declaró que la selección de su país había sido perjudicada por la tarjeta roja mostrada a su futbolista en el cruce ante Bosnia-Herzegovina.
El reclamo de Bélgica y los artículos citados
Por su parte, la Federación Belga de Fútbol mostró su asombro por la decisión de la FIFA y recordó que el artículo 66.4 del Código Disciplinario del organismo establece claramente que una expulsión implica automáticamente una suspensión para el próximo partido del equipo, tal como ha ocurrido con todas las tarjetas rojas emitidas anteriormente durante este Mundial.
Independientemente de lo anterior, para Bélgica la decisión contradice directamente las disposiciones del Reglamento de la Copa Mundial de la FIFA 2026, en particular lo que fija el artículo 10.5: “Si un jugador o un oficial del equipo es expulsado como resultado de una tarjeta roja directa o indirecta (segunda amonestación), será suspendido automáticamente del siguiente partido de su equipo. Además, podrían imponerse sanciones adicionales”, recordó la federación.
