En una entrevista con los colegas de DSports, Lionel Scaloni confirmó que las primeras noticias sobre la molestia muscular de Lionel Messi “no son tan malas”, aunque admitió que el capitán y varios integrantes de la Selección Argentina llegan al Mundial 2026 con problemas físicos.
Al mismo tiempo, el entrenador decidió sumar siete jugadores extra a la delegación que viajará a Estados Unidos: cinco juveniles apuntados al futuro y dos laterales que funcionarán como “reservas” en un puesto clave, donde dos campeones del mundo están lesionados.
La lista oficial de convocados será de 26 futbolistas y deberá presentarse antes del sábado 30, fecha límite fijada por la FIFA. Sin embargo, Scaloni y su cuerpo técnico ya definieron que habrá estos agregados para cubrir eventuales contingencias físicas.
La lesión de Messi y la preocupación del cuerpo técnico
Scaloni relató cómo vivió el momento en que Messi pidió el cambio en el partido entre Inter Miami y Philadelphia, donde el rosarino salió por una fatiga muscular.
“Estábamos viendo el partido en el predio, nos dimos cuenta que pidió el cambio, que no estaba bien y las primeras noticias no son tan malas, lógicamente preferiríamos que no le haya pasado nada”, explicó el DT.
Y agregó: “Ahora a esperar qué evolución tiene y ver si realmente es así como dicen. A todos nos hubiera gustado que llegue sin ningún tipo de problemas, pero no está siendo así, no solo con él sino con la mayoría de jugadores que tuvieron problemas que no están del todo recuperados”, advirtió.
El problema en los laterales: Molina y Montiel, entre algodones
En esa última frase se esconde el verdadero motivo de los refuerzos: los desgarros de Nahuel Molina y Gonzalo Montiel alteraron el armado de la lista y encendieron las alarmas en el lateral derecho.
Molina, de 28 años, jugador del Atlético de Madrid, sufrió una ruptura fibrilar grado 1 el pasado 10 de mayo en el triunfo ante Celta de Vigo, cuando realizó un repliegue en el final del encuentro y se exigió de más.
La lesión fue inoportuna para el cordobés de Embalse, que no se había perdido ningún partido del “Colchonero” por lesión en toda la temporada. Acumuló 2.399 minutos en 46 partidos, con 2 goles y 4 asistencias, siendo el duodécimo jugador de campo con más tiempo en cancha en su club.
Desde la consagración en la Copa América 2021, su alternativa —y muchas veces titular según el rival— fue Montiel. El defensor de River se desgarró durante la semifinal del Torneo Apertura contra Rosario Central. El club no emitió parte médico oficial, pero la lesión fue en el cuádriceps.
Para este tipo de dolencias se suele hablar de unos 21 días de recuperación, lo que lo dejaría afuera de los amistosos ante Honduras (6 de junio, en Houston) e Islandia (9 de junio, en Alabama). Su disponibilidad final dependerá de que los plazos se cumplan sin contratiempos.
Capaldo y Giay, “reservas” para un puesto sensible
Ante este panorama, Scaloni, Pablo Aimar, Roberto Fabián Ayala y el especialista defensivo Walter Samuel resolvieron sumar a Nicolás Capaldo y Agustín Giay a la delegación que se instalará en Kansas City desde el próximo lunes.
Capaldo, hoy en el Hamburgo SV de Alemania, nunca fue convocado a la Selección Mayor. Giay, lateral de Palmeiras de Brasil, apenas registra un partido con la Albiceleste.
El cuerpo técnico maneja dos escenarios: que Montiel esté más complicado físicamente y que ambos se jueguen en los entrenamientos de Estados Unidos la chance de ser su reemplazo; o que el autor del penal decisivo en Qatar 2022 se mantenga “entre algodones” hasta el filo del debut ante Argelia, previsto para el martes 16 de junio.
“Son chicos que nos pueden aportar, también, y que pensamos que pueden estar, incluso en la lista de 26, ¿por qué no?”, lanzó Scaloni, dejando abierta la puerta a que alguno de ellos se meta en la nómina definitiva.
El reglamento FIFA y el margen para cambios por lesión
Un dato reglamentario clave condiciona la estrategia: una vez que Argentina entregue a la FIFA la lista de 26 convocados, podrá pedir cambios por lesión hasta 24 horas antes del debut, es decir, hasta el 15 de junio.
En ese caso, el reemplazante no necesariamente deberá salir de la lista de 55 reservas que se anunció oportunamente. A partir de esa fecha, sea la lesión que sea, ya no habrá posibilidad de modificaciones en la nómina.
La única excepción son los arqueros: para ese puesto sí se permitirán reemplazos por lesión sin importar la instancia del Mundial, lo que otorga un margen extra en una posición siempre sensible.
Cinco juveniles para foguear el futuro de la Selección
Además de Capaldo y Giay, habrá otros cinco jugadores del fútbol argentino, todos juveniles, que se sumarán a la delegación para la gira previa. Son Tomás Aranda (Boca, 18 años); Santiago Beltrán (21) y Joaquín Freitas (19, ambos de River); Simón Escobar (16, Vélez); e Ignacio Ovando (18, Rosario Central).
Aranda logró consolidarse en la Primera de Boca. El talentoso mediocampista suma 1 gol y 2 asistencias en 21 partidos y ya había sido elogiado públicamente por Scaloni, además de participar en entrenamientos con la Mayor.
Beltrán, por su parte, se ganó el puesto en el arco de River relegando a Franco Armani y fue determinante para que el “Millonario” llegara a la final del Torneo Apertura y avanzara en la Copa Sudamericana. El arquero integra la lista de 55 reservas.
Freitas tuvo una temporada destacada con River: disputó 20 partidos, con 3 goles y 2 asistencias, y llamó la atención de Scaloni tras su paso por la Selección Sub 20 del Ascenso, dirigida por Claudio Gugnali, cuando jugaba en Acassuso.
En Rosario Central, Ovando se convirtió en una de las grandes irrupciones del año. El marcador central lleva 3 goles en 22 presencias, dos de ellos en la Copa Libertadores, lo que refuerza su perfil de defensor con olfato goleador.
La gran sorpresa es Escobar. El lateral de Vélez tiene apenas 16 años y debutó en Primera frente a Newell’s, en la última fecha del Apertura. Su rendimiento en la Selección Sub 17, que dirige Diego Placente, despertó el interés del cuerpo técnico de la Mayor.
Es zurdo, mide 1,85 metros y se destaca por su proyección ofensiva con criterio, un perfil muy valorado en el fútbol moderno.
Mirada al Mundial y más allá
Scaloni dejó claro que la decisión de sumar juveniles no responde solo a una cuestión de emergencia, sino también a una planificación a mediano plazo.
“Más allá que sean jóvenes y pensando en el futuro, nosotros todo lo que hacemos es pensando en que puedan aportarnos si pasara algo después de que esté cerrada la primera lista y hasta el primer partido que tenemos tiempo para cambiar”, cerró el entrenador, sintetizando la lógica detrás de estos movimientos.
