En la carrera por la clasificación al Mundial de Qatar 2027, Argentina dejó pasar una ocasión dorada: cayó ajustadamente ante el invicto Canadá, en Quebec, por 97 a 92, en duelo clave del grupo F de la ventana FIBA.
La albiceleste terminó cediendo frente al primer equipo del grupo en abrochar su pasaje mundialista, pero lo tuvo contra las cuerdas tras un primer tiempo de enorme jerarquía, en el que llegó a sacar 17 puntos de ventaja y dejó muy buenas sensaciones.
Del dominio argentino al despertar del local
De movida, los locales, que mantuvieron su invicto en 8-0 y certificaron su clasificación, impusieron su presencia física y se escaparon 13-6, marcando territorio desde el salto inicial.
Un oportuno tiempo muerto de Pablo Prigioni cambió el mapa del juego y favoreció a una Argentina que encontró respuestas en la larga distancia, con una efectividad que desacomodó el libreto canadiense.
Fue Nicolás Laprovíttola quien encendió la remontada. Con un parcial de 14-1, del cual anotó 12 puntos, la albiceleste pasó al frente 20-14 con 4m05 por jugar del primer cuarto, marcando el tramo más dominante del equipo en toda la noche.
A partir de allí, Argentina elevó notablemente su promedio de anotación, empezó a dominar el uno contra uno con un agresivo Leandro Bolmaro, mientras Gonzalo Bressan ingresó bien y se fajó en la pintura, estirando el parcial a un impresionante 21-3 con 1m30 por delante.
Canadá logró maquillar el resultado sobre el cierre con un 7-0 que lo mantuvo en partido, pero el primer cuarto se cerró con Argentina arriba 29-23, con un notable 6-7 en dobles y 4-9 en triples, números que explicaron el vuelco en el marcador.
La máxima de 17 y la mejor cara albiceleste
En el arranque del segundo cuarto, un rompimiento con doble y luego un triple de Gonzalo Corbalán dejaron claro que la albiceleste seguía sólida y confiada, sosteniendo el envión del cierre del primer parcial.
Otra vez apareció el tiro a distancia: con un 7-12 en triples, Argentina llegó a sacar la máxima diferencia de la noche, 40-23, cuando apenas se jugaban 1m40 del segmento, silenciando por un momento al público canadiense.
En ese tramo, Argentina se hizo grande en defensa, le jugó de igual a igual a un rival de mayor contextura física y marcó con claridad cada gesto técnico al atacar, mostrando su mejor versión colectiva en mucho tiempo.
Sin embargo, con el correr de los minutos los canadienses fueron ajustando en su campo, se hicieron más firmes atrás y congestionaron los caminos albicelestes, sobre todo cuando el equipo de Prigioni intentó atacar la zona de la pintura.
El local estampó un parcial de 10-0 para ponerse a 7 puntos, y a partir de ahí creció el juego colectivo de Lugentz Dort, Nickeil Alexander-Walker, Marcus Carr y Mfiondu Kabengele, encadenando un lapidario 17-5 que recortó la distancia a 5 (45-40).
Con esa diferencia, Argentina logró irse al descanso largo todavía adelante en el marcador, aunque ya se percibía que sería difícil sostener en el segundo tiempo el nivel de exigencia física impuesto por los locales.
Canadá sube el rigor y da vuelta la historia
Al regreso de los vestuarios, Canadá ratificó esa sensación: con un parcial de 9-3 en apenas 3m22, recuperó la ventaja y se puso 57-56, cambiando de dueño el control del juego.
El local fue empujando a Argentina a tomar tiros cada vez más forzados, estiró su defensa, cortó los circuitos de pase y llegó a sacar 7 puntos de luz en el tercer cuarto, 71-64, apoyado en su profundidad de plantel.
Sobre el cierre del período, la albiceleste reaccionó y recortó la diferencia, para cerrar el tercer cuarto abajo por apenas 73-69, sosteniendo la ilusión de un golpe en la ruta pese al desgaste acumulado.
En el último cuarto se mantuvo la tendencia favorable al local, con una Argentina visiblemente afectada por el paso de los minutos y con mayores dificultades para contener los ataques canadienses, especialmente en el juego perimetral.
Laprovíttola encendido y un final a puro triple
Pese a todo, la albiceleste siguió luchando dentro de sus posibilidades, no se dio por vencida y encontró en Laprovíttola una vía vital: el base clavó dos triples claves y, a falta de 1m44, Argentina se puso 88-84 e hizo tambalear al invicto.
En la acción posterior, y con una reposición de 7 segundos, Alexander-Walker respondió con un triple esquinado demoledor para el local, que estiró la diferencia a 91-84 cuando el reloj ya empezaba a ser un factor.
Aunque el encendido Laprovíttola contestó rápidamente con otro bombazo de tres puntos, el marcador quedó 91-87 y la sensación de que Argentina se negaba a entregar el partido sin pelear hasta la última bola.
Otra vez Alexander-Walker tomó el protagonismo ofensivo, sacó una falta y anotó los dos libres para el 93-87, golpeando una vez más las esperanzas de remontada albiceleste.
Del otro lado, Bolmaro atacó con decisión el aro, pero se topó con una tapa oportuna de Kabengele; aun así, la pelota quedó en manos argentinas, que dispuso de dos intentos de triple, ambos fallidos.
Con apenas 35 segundos por jugar, el duelo quedó prácticamente definido y terminó de cerrarse con una seguidilla de definiciones desde la línea de libres, desde donde Canadá terminó de bajarle la persiana al juego y asegurar su clasificación.
Resultados del grupo y tabla de posiciones
En los otros cruces del grupo F, Uruguay se impuso como local a Puerto Rico por 80 a 75, mientras que Bahamas derrotó a Panamá por 100 a 82, completando una jornada intensa rumbo a Qatar.
Con estos resultados, las posiciones quedaron así: 1º) Canadá (8-0), 2º) Uruguay (6-2), 3º) Argentina (6-2), 4º) Puerto Rico (2-6), 5º) Bahamas (3-4) y 6º) Panamá (2-5), con la albiceleste todavía en zona de clasificación directa.
Lo que viene para Argentina en la ruta a Qatar 2027
Los próximos compromisos de Argentina serán como local en Mar del Plata: primero ante Bahamas, el jueves 26 de noviembre, y luego frente a Canadá, el domingo 29 del mismo mes, dos duelos que pueden ser decisivos en la carrera hacia el Mundial.
Los últimos dos partidos de esta ventana rumbo a Qatar 2027 serán como visitante, en febrero de 2027 -aún sin fecha confirmada-, ante Puerto Rico y nuevamente frente a Bahamas, cerrando un calendario tan exigente como determinante.
Los tres primeros del grupo F avanzarán de manera directa al Mundial, mientras que el cuarto tendrá todavía una vida extra, ya que también clasificará el mejor ubicado en esa posición entre los grupos E y F, lo que otorga un total de siete plazas para América en Qatar.
