Con una ceremonia cargada de simbolismo, la provincia dejó formalmente inaugurado el Invencible Velódromo Rafaela, eje de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y nueva referencia internacional para el ciclismo argentino.
La flamante pista se levanta en Rafaela, una de las cunas históricas del ciclismo nacional, y fue construida bajo los exigentes estándares de la Unión Ciclista Internacional (UCI), lo que la posiciona para recibir competencias de máximo nivel.
El gobernador Maximiliano Pullaro encabezó el acto de inauguración, acompañado por los ministros de Obras Públicas, Lisandro Enrico, y de Igualdad y Desarrollo Humano, María Victoria Tejeda; el exgobernador y actual diputado provincial Omar Perotti; el senador por el departamento Castellanos, Alcides Calvo; el intendente local, Leonardo Viotti; y los campeones olímpicos Walter Pérez y Juan Curuchet, entre otras autoridades, deportistas y vecinos.
Al tomar la palabra, Pullaro se detuvo en el impacto que tendrá la obra. “Cuando uno ingresa a este velódromo ve la inmensidad de una obra magnífica, que vamos a poder disfrutar en la provincia de Santa Fe y en la ciudad de Rafaela durante mucho tiempo. Son obras que quedarán para fortalecer el deporte en nuestra provincia”, sostuvo.
Continuidad política y esfuerzo compartido
En ese marco, el mandatario provincial subrayó la línea de trabajo sostenida en materia de deportes. “Hace un tiempo, el gobernador anterior, Omar Perotti, junto con los intendentes, entendieron que los Juegos eran muy importantes para la provincia. Nosotros estuvimos dispuestos a llevarlos adelante porque en Santa Fe hay continuidad de las políticas públicas”, afirmó.
Pullaro repasó además las dificultades para poner en marcha el proyecto. Recordó que no fue sencillo reunir los recursos financieros, logísticos y humanos necesarios, y destacó el rol de Julián Galdeano, secretario de Vinculación Institucional y coordinador general del comité Odesur. “La inversión pública existe y el Estado no solo invierte, sino que lo hace de manera eficiente. No era fácil llegar en tiempo y forma, y además con la calidad que nos demandaba el comité organizador”, aseguró.
El gobernador volvió luego sobre el valor formativo del deporte en la vida cotidiana. “Que los chicos incorporen la cultura del deporte tiene que ver con la cultura del esfuerzo, la disciplina y el trabajo; con comprender que no alcanza solo con el esfuerzo individual, sino que también es importante pertenecer a algo más grande, como un equipo”, señaló.
Impacto urbano y legado para Rafaela
Desde la mirada local, el intendente Leonardo Viotti resaltó el alcance urbano y social del proyecto. “Estas obras quedarán para la ciudad de Rafaela, transformarán el oeste de la ciudad e impactarán directamente en la vida de todos los rafaelinos”, planteó.
Y sumó una lectura política sobre la magnitud de la inversión. “Son inversiones millonarias que, sin la decisión del gobernador Pullaro, habrían sido muy difíciles de concretar para la ciudad. Son obras que mejoran la calidad de vida”, añadió.
El Fuego Suramericano encendió el nuevo escenario
El espíritu del Fuego Suramericano también tuvo su ritual dentro del Invencible Velódromo Rafaela: los protagonistas y embajadores de los Juegos realizaron un recorrido simbólico por el interior del estadio, coronado por el ingreso de la ciclista y embajadora de Santa Fe 2026, Natalia Vera, portando la antorcha.
De la ceremonia participaron el bombero Edgardo Germán Gutscher; la enfermera Silvina Toledo; el veterano de Malvinas Carlos Tartaglia; Estela Orellana, madre de Ezequiel Mandril; y Lucas Peretti. También dijeron presente el referente del ciclismo Norberto Capella; el representante del ciclismo rafaelino y embajador de los Juegos, Yoel Vargas; los campeones olímpicos Walter Pérez y Juan Curuchet; y el velocista Tomás Mondino, consolidando una postal atravesada por historias de esfuerzo y superación.
Más temprano, Pullaro y las restantes autoridades habían encendido el reloj de la cuenta regresiva en el Portal Suramericano, una estructura que identifica a Rafaela como una de las tres sedes oficiales de la competencia, junto con Rosario y la ciudad de Santa Fe.
“Un lugar para cumplir sueños”
Convocado también para aportar su experiencia en el diseño de la pista, el campeón olímpico Walter Pérez celebró la apertura del velódromo. “Tener un estadio de estas características era algo que no imaginábamos y hoy es una realidad. Esto nos acerca a otras potencias mundiales, que tienen 10 o 12 velódromos”, expresó.
Su compañero de hazañas en Beijing 2008, Juan Curuchet, se sumó al reconocimiento, poniendo el acento en el rol educativo del deporte. “Un espacio deportivo es un lugar donde uno puede educarse. Yo solo tengo la escuela primaria: empecé a correr en bicicleta a los 15 años y el deporte me educó”, relató.
Conmovido por el significado del nuevo escenario para futuras generaciones, Curuchet dejó una reflexión que resumió el clima de la jornada. “Por eso me emocionan estos lugares, porque sé lo que pueden significar para los jóvenes. Hay que reconocer que Maximiliano Pullaro tiene una visión sobre el valor del deporte para ellos, porque necesitamos estos espacios para que nuestros sueños puedan cumplirse”, afirmó.
