Preolímpico: Johwen Villegas por ahora no se suma a Sionista
Repleto de esperanza y deseo, pero con limitada experiencia en competencias internacionales, quedó compuesto ayer el grupo de los 15 jugadores que sobrevivieron el corte semifinal de la Selección Nacional de Puerto Rico y del cual saldrán los 12 que defenderán los colores patrios en el Preolímpico de Mar del Plata, Argentina, del 30 de agosto al 11 de septiembre.
Los debutantes John Holland, Jesse Pellot, Johwen Villegas, Ángel Álamo y Alex Galindo figuraron entre los que podrían ser llamados a llenar los zapatos de jugadores más experimentados que no podrán participar debido a lesiones o suspensiones, tales como Peter John Ramos, Ángel Vassallo, Carmelo Lee, David Huertas, Larry Ayuso y Guillermo Díaz.
Sin embargo, el dirigente Flor Meléndez no pierde el sueño con los que no pudo tener a su disposición y prefiere pensar en los 23 que se fajaron por casi un mes de prácticas para llegar a los 15 que escogieron ayer.
“Éste ha sido el corte más difícil que he tenido que hacer en mi vida porque tuve 23 jugadores que dejaron el pellejo en las prácticas, que vinieron a trabajar con mucha intensidad. Nunca había visto algo así. Y yo me quisiera llevar a los 23, pero sólo puedo utilizar a 12. Lo que sí estoy seguro es que los 12 que lleve van a hacer el trabajo, van a ser los que se ajustan más a mi filosofía de juego y de mi staff de dirigentes”, sostuvo Meléndez.
Aparte de esos cinco canasteros, fueron escogidos entre los 15 los aleros Javier Mojica y Alejandro ”Bimbo” Carmona, los bases Carlos Arroyo, José Juan Barea y Andrés Rodríguez, y los hombres grandes Daniel Santiago, Ricky Sánchez, Renaldo Balkman, Manuel Narváez y Luis Villafañe.
De este grupo, los más experimentados son Santiago y Arroyo, que llevan 15 y 10 años, respectivamente, representando a Puerto Rico, mientras que Sánchez y Barea han tenido roles prominentes desde el 2007. Dicho cuarteto aparenta ser parte del cuadro regular, aunque se baraja a Balkman o quizás al debutante Galindo para ocupar ese quinto puesto abridor.
“Eso es algo que aún estamos definiendo, que veremos durante los próximos fogueos y prácticas”, sostuvo Meléndez.
Definen los bases
Lo que sí quedó dilucidado fue el puesto de los tres bases con Arroyo, Barea y Rodríguez, dejando así afuera a Filiberto Rivera, Alí Berdiel y Dennis Clemente.
Pero aún resta por definir quiénes serán los cuatro aleros entre los seis que hay para escoger con Mojica, Holland, Villegas, Pellot, Carmona y Galindo. Y queda por verse cuál de los seis hombres grandes quedará fuera. Se presume que Sánchez, Santiago, Balkman y Villafañe están sembrados con Narváez y Álamo peleando el puesto final.
De los jugadores que quedaron fuera y serían convocados para los Juegos Panamericanos figuran los aleros Joel Jones Camacho y Jesús Verdejo, los colegiales Matt López y Devon Collier y el delantero Manuel de Jesús, así como los tres armadores recortados.
“Vamos a ver mañana (hoy) y el jueves ante Panamá los 15 que evaluaremos para el Preolímpico y el miércoles tendremos a los ocho que quedaron fuera jugando también ante Panamá”, indicó Meléndez sobre la trifecta de juegos de exhibición que tendrá esta semana la preselección nacional.
“En el caso del Grupo A, esos fogueos nos servirán para definir los 12 finales y tendremos ese corte el jueves luego del último juego con Panamá. Luego, el resto del grupo de los que no haya hecho el corte se quedará en Puerto Rico entrenando lunes, miércoles y viernes para los Panamericanos en octubre bajo la tutela de Georgie Rosario”.
Fuente: Nuevo Día de San Juan.-