El Mundial 2026 ya tiene su primer cruce confirmado de 16avos de final: Canadá y Sudáfrica se medirán el 28 de junio en el Los Angeles Stadium, en un duelo inédito entre dos selecciones que jamás habían alcanzado esta instancia.
Será un partido con un condimento especial: ambos equipos ya hicieron historia con solo llegar hasta acá y ahora irán por un lugar en octavos de final.
Canadá, anfitrión entre la euforia y el sobresalto
Canadá vivió una fase de grupos llena de contrastes. Debutó con un 1-1 ante Bosnia y Herzegovina que dejó dudas, pero las despejó de la forma más contundente: goleó 6-0 a Qatar y se proyectó como candidato a quedarse con la cima de su zona.
Sin embargo, una inesperada caída 2-1 frente a Suiza en la última fecha le costó el primer puesto y lo obligó a conformarse con el segundo lugar.
Con todo, la clasificación a 16avos ya representa un hito para el conjunto local, que buscará capitalizar el respaldo de su gente en Los Ángeles.
El anfitrión sufrió la dura lesión de Ismaël Koné, pero cuenta con Jonathan David, que suma 3 goles en el torneo. Además, el cuerpo técnico espera poder contar con Alphonso Davies en esta instancia decisiva.
Sudáfrica, la gran revelación del Mundial
Del otro lado aparece la auténtica sorpresa del torneo. Sudáfrica comenzó con una derrota 2-0 ante México que parecía anticipar una eliminación temprana.
Pero reaccionó a tiempo: igualó 1-1 frente a Chequia y selló la clasificación con un triunfo que nadie esperaba, 1-0 ante Corea del Sur.
Esa victoria no solo le dio el boleto a 16avos de final, sino que la convirtió en una de las grandes historias del Mundial 2026.
Un duelo sin antecedentes y con mucho en juego
Canadá y Sudáfrica nunca se enfrentaron en una Copa del Mundo, por lo que este cruce se jugará sin antecedentes ni historia previa que pese sobre las espaldas de ninguno.
Lo que sí estará en juego es un lugar en octavos de final y, con él, la posibilidad de seguir construyendo una página que ambas federaciones soñaron durante años.
El 28 de junio, en Los Ángeles, una de las dos selecciones seguirá escribiendo el mejor Mundial de su historia.
