En su regreso como titular tras el Mundial, Lionel Messi brilló en la Leagues Cup con un doblete y una asistencia en la goleada 4-2 de Inter Miami ante Atlético San Luis, en un partido frenético disputado en el Nu Stadium de Miami.
Fue un encuentro típico del fútbol de Estados Unidos, más allá de tratarse de la copa que reúne a equipos de la MLS y de la Liga MX: fragilidad defensiva de ambos lados, errores infantiles, muchas llegadas y también muchos goles.
Así, Inter Miami, campeón de la Leagues Cup en 2023 y finalista el año pasado, arrancó el torneo con una sonrisa tras pasar del 0-1 al 4-1 en el primer tiempo, y luego administrar la ventaja hasta el 4-2 definitivo.
Show de Messi: doblete, asistencia y récord
¿Qué hizo Messi? Dos goles y una asistencia para seguir agrandando sus números en la Leagues Cup. Convirtió el primer y el tercer tanto de su equipo, estrelló un tiro en el palo y ejecutó el córner que terminó en el gol de cabeza del brasileño Micael.
Fue, sin dudas, la gran figura de la noche en Miami. También fue titular Rodrigo De Paul, reemplazado en el complemento, mientras que Casemiro se destacó por su manejo y equilibrio en la mitad de la cancha.
Inter Miami volvió a poner la mira en el certamen continental, que se cerrará con la final del domingo 6 de septiembre y aparece como el próximo gran objetivo de Las Garzas. Y Messi se mostró enchufado a menos de un mes del duro golpe que significó perder la final del mundo con la Selección Argentina.
La jugada que todos conocen… y nadie puede frenar
Todos saben lo que viene cuando el crack argentino abre la pelota hacia la izquierda: luego va a buscar el pase atrás para definir con comodidad mientras los defensores corren desesperados hacia el área chica. Es una de sus marcas registradas.
NOAH 🤝 LEO. Vamossss 🩷 pic.twitter.com/n7L06nmqbQ
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Pero aun así no lo pueden detener. Así llegó su primer gol, de volea, tras la devolución de Noah Allen, el lateral que terminó la noche con tres asistencias.
A esa altura, Atlético San Luis ganaba 1-0 gracias al tanto tempranero de David Rodríguez, que conectó de cabeza un centro perfecto de Román Torres. El conjunto mexicano había logrado asfixiar en el inicio e incomodar a su rival.
Sin embargo, pronto, en el golpe por golpe, el que sacó ventajas fue el equipo estadounidense, empujado por la jerarquía de su capitán.
Remontada vertiginosa y VAR protagonista
Messi estrelló un remate en el palo y avisó que se venía la reacción. Daniel Pinter, juvenil de 19 años que reemplazó al suspendido Luis Suárez, convirtió un gol que fue anulado por fuera de juego.
Luego, Telasco Segovia marcó el 2-1 para Inter Miami, esta vez sí con validación del árbitro. Y, vía VAR, el hondureño Saíd Martínez anuló el penal inexistente que había cobrado en favor de los mexicanos.
Todo eso ocurrió en poco más de media hora de juego, en un tramo del partido en el que la Leagues Cup mostró su versión más vertiginosa: ida y vuelta constante, polémicas y definición rápida en las áreas.
Messi, menos explosivo pero igual de letal
Es cierto que Messi perdió explosión, lógico a poco más de un mes de haber cumplido 39 años, pero sigue demostrando que es letal cuando recibe la pelota en el último tercio de la cancha.
SI CAPITÁN! Messi x2 😎💪 pic.twitter.com/ssqChmttZL
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Y todavía más dentro del área. Así fusiló al arquero Andrés Sánchez en su segundo gol, sin respuesta ante el pase de Allen y la definición a quemarropa del argentino en el borde del área chica.
La jugada tuvo sello propio: inició por el centro, abrió hacia la derecha y fue a buscar la devolución para cerrar la maniobra con precisión quirúrgica.
Para los amantes de las estadísticas, Messi llegó a 14 goles en la Leagues Cup y superó a Denis Bouanga (13) como máximo anotador histórico de la competencia.
En el total de su carrera, acumula 921 goles en 1167 partidos disputados. Y se acerca a una nueva marca con Inter Miami: suma 92 tantos en 106 encuentros y se arrima a los 100 goles con la camiseta rosa.
Efectividad brutal y un rival vulnerable
En la primera mitad, Inter Miami tuvo siete disparos, cinco de ellos al arco, y convirtió cuatro goles con apenas 42% de posesión. Una radiografía perfecta del fútbol al que fue a jugar Messi, potenciado esta vez por un rival frágil.
Atlético San Luis está entre los equipos más débiles de la Liga MX y lo pagó caro ante un Inter Miami que no perdonó cada desajuste defensivo.
Descuento, lluvia y cierre con susto
En el complemento, con suspensión por lluvia incluida, el equipo rosa, cómodo con la abultada ventaja, se dedicó a defender… y lo hizo mal.
Rafael Llorente descontó con un bombazo de media distancia, pero no le alcanzó al conjunto mexicano, que empujó hasta el final en busca de una remontada épica que nunca llegó.
Inter Miami ganó, sumó sus primeros tres puntos en la Leagues Cup y celebró pese a la lesión en el hombro izquierdo de Mateo Silvetti, que no pudo terminar el partido.
Ahora, el equipo de Messi enfrentará el sábado a Rayados de Monterrey y cerrará la fase de grupos el miércoles siguiente frente a Club León, ambos encuentros como local en Miami.
