Lionel Messi y su Inter Miami buscan vengarse del New York Red Bulls comandado por Lewis Morgan
Desde la llegada de Lionel Messi al Inter Miami en julio del año pasado, el club experimentó un notable ascenso, coronado con su primer título en el primer mes. Dirigido por el Tata Martino y respaldado financieramente por Jorge Mas, el equipo rosa ha ido consolidándose con jugadores de renombre y gran calidad futbolística. Sin embargo, no todo ha sido perfecto.
A pesar de su éxito comercial y de haber potenciado la MLS en los Estados Unidos, el Inter Miami ha tenido que lidiar con desafíos deportivos. No logró clasificarse para los playoffs en 2023 y sufrió una derrota ante el club más poderoso de la Liga MX en la Concachampions. Pero lo más destacado es su enfrentamiento con el New York Red Bulls.
El 23 de marzo pasado, el New York Red Bulls derrotó al Inter Miami con un contundente 4-0 en el Red Bull Arena de Nueva Jersey. Lo más sorprendente fue que Lionel Messi se perdió el partido por lesión. “Jugamos un partido decepcionante, fuimos superados de principio a fin”, comentó el Tata Martino en una conferencia de prensa posterior.
Este no fue el primer revés del Inter Miami sin Messi en el campo. Anteriormente, el equipo había perdido 2-5 contra Atlanta United y 1-4 contra Chicago Fire, ambos partidos como visitante. Incluso en un amistoso contra Al Nassr, sufrieron una derrota por 6-0 con Messi en el banco y Cristiano Ronaldo burlándose desde un palco.
Este año, con Messi en el equipo desde el inicio de la temporada, el Inter Miami aspira a ganar la MLS. Sin embargo, han sufrido dos derrotas, una contra el New York Red Bulls y otra contra el Montreal, ambas sin Messi en el campo debido a una lesión. Con Messi en acción, el equipo ha cosechado 5 victorias y 2 empates. Ahora, el Inter Miami está decidido a vengarse de su derrota anterior contra el Red Bulls y recuperar su dominio en la liga.
En abril, Messi regresó en plena forma y el Inter Miami ha encadenado tres victorias consecutivas, manteniéndose ambos como líderes. Messi lidera la tabla de goleadores y de asistencias, con 9 goles y 7 asistencias respectivamente, y el Inter lidera la Conferencia Este con 21 puntos. No sorprende que Messi haya sido elegido como el “jugador del mes” por la MLS. Sin embargo, para mantener este buen momento, el equipo necesita enfrentarse a su peor pesadilla.
Los New York Red Bulls están terceros en la tabla, a 4 puntos del Inter, aunque tienen una derrota menos que el equipo de Miami y su perseguidor, Cincinnati. Dirigidos por el entrenador alemán Sandro Schwarz, los Red Bulls cuentan con la habilidad del belga Dante Vanzeir, con experiencia en la selección de su país, y la capacidad goleadora del escocés Lewis Morgan, quien anotó un hat trick contra el Inter en marzo.
Con 27 años, el exjugador del Celtic y formado en el Rangers, Morgan no distingue entre camisetas a la hora de enfrentar el arco. En su paso por el Inter Miami en 2020 y 2021, marcó 7 goles y dio 7 asistencias en 58 partidos, justo cuando Gonzalo Higuaín se retiraba del fútbol.
En 2022, siendo recién llegado a Nueva York, Morgan fue el máximo goleador de los Red Bulls con 14 goles, pero en 2023 solo pudo disputar seis partidos debido a una lesión de cadera que lo dejó fuera casi todo el año. Por eso no pudo jugar el partido contra el Inter Miami el año pasado, donde Messi ingresó desde el banco y selló la victoria con un gol.
Después de los enfrentamientos de agosto y marzo, Morgan finalmente se enfrentará a Messi esta noche en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, donde el Inter Miami juega de local. El partido comienza a las 20:30 (hora argentina) y se transmitirá en todo el mundo a través de Apple TV+, esta vez sin necesidad de tener el MLS Season Pass.