Bolivia se quedó en la puerta del Mundial 2026 tras perder 2 a 1 ante Irak en la final del Repechaje Internacional. Con goles de Ali Al Hamadi y Aymen Hussein, el equipo de Medio Oriente logró un triunfo histórico que marca su retorno a la máxima competencia del fútbol internacional después de su única participación en México 1986.
Los iraquíes integrarán el Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega.
Por el lado del conjunto sudamericano, la derrota significó el cierre de un ciclo renovado bajo la conducción técnica de Óscar Villegas, que buscaba quebrar una racha de 32 años sin presencias mundialistas tras la campaña de Estados Unidos 94.
El empate transitorio de Moisés Paniagua a los 38 minutos encendió la ilusión boliviana, pero la falta de eficacia en los metros finales, pese a haber ejecutado 16 tiros de esquina, impidió forzar la prórroga.
Todos los grupos
Los 12 grupos del Mundial 2026 de Canadá, Estados Unidos y México quedaron confirmados, luego de la disputa de las instancias finales del repechaje y la segunda ronda de la clasificación europea.
Accedieron a la cita mundialista Bosnia y Herzegovina, Suecia, Turquía y República Checa, entre los representativos de UEFA, la República Democrática del Congo e Irak, luego de ganar sus respectivos duelos en el repechaje.
Entre la definición de los grupos, uno de los pocos que permanecía confirmado desde la instancia de sorteo de zonas es el de la Selección argentina: al no compartir con integrantes del repechaje, su zona se mantendrá con Argelia, Austria y Jordania como rivales.
En la última jornada de definición de equipos participantes en la próxima Copa del Mundo, en la que no faltaron las sorpresas y decepciones, ya se definieron 10 grupos del próximo certamen.
El clasificado que irá al Grupo A será República Checa, que viene de dos triunfos por penales en los playoffs tras empatar 2-2, venció por 4-3 a Irlanda y por 3-1 a Dinamarca desde los 12 pasos, y deberá medirse con México, Corea del Sur y Sudáfrica en el que será su segundo Mundial desde la disolución de Checoslovaquia.
Al Grupo B irá Bosnia y Herzegovina, que protagonizó una clasificación cargada de épica al derrotar por penales a Italia por 4-1, en la segunda instancia del playoff, y haberse impuesto por la misma vía ante Gales. En su zona estarán Canadá, Suiza y Qatar.
Otro seleccionado que accedió desde el playoff europeo fue Turquía, que dejó en el camino a Rumania, por 1-0, y a Kosovo, con el mismo resultado, para acceder a la tercera Copa del Mundo de su historia, en la que se medirá con Estados Unidos, Australia y Paraguay, en el Grupo D.
Por su lado, Suecia completó el Grupo F con triunfos ante Ucrania, por 3-1, y Polonia, por 3 a 2, para disputar su decimotercer certamen, fue subcampeón en el Mundial que organizó en 1958, y compartiendo la zona con Países Bajos, Japón y Túnez.
Por último, el integrante final del Grupo K es la República Democrática del Congo, que viene de dejar en el camino a Jamaica por 1-0, luego de imponerse en tiempo reglamentario, y disputará el segundo Mundial de su historia: había clasificado a Alemania 1974 bajo el nombre de Zaire.
Además, el Repechaje determinó la confección del último grupo en completarse, el I, luego de un histórico partido en el que Irak venció a Bolivia por 2 a 1, en un encuentro disputado en México, para sumarse a una dura zona que deberá compartir con Francia, Senegal y Noruega.
Los grupos que estaban confirmados desde el sorteo son el C (Brasil, Marruecos, Escocia y Haití), el E (Alemania, Ecuador, Costa de Marfil y Curazao), el G (Bélgica, Irán, Egipto y Nueva Zelanda), el H (España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita), el J (Argentina, Argelia, Austria y Jordania) y finalmente el L (Inglaterra, Croacia, Panamá y Ghana).
