En el marco de las semifinales del certamen amistoso disputado en el Nissan Stadium de Yokohama, la selección de fútbol de Ecuador cayó 5-4 por penales ante Japón tras igualar 0-0 en el tiempo reglamentario. Con este desenlace, el conjunto conducido por Marcelo Gallardo disputará el partido por el tercer puesto de la Copa Kirin frente a Panamá el próximo lunes 5 de octubre.
El entrenador argentino sigue sin cosechar su primer triunfo al mando de la Tri, en un duelo donde los sudamericanos buscaban cortar una racha adversa sin vencer a los nipones que se arrastra desde 1996, además de recuperarse del reciente tropiezo por 3-0 frente a Corea del Sur.
A su vez, el combinado tricolor extendió una marcada sequía ofensiva que arrastra desde el Mundial 2026: anotó solo dos goles en los últimos seis partidos disputados. Ambas conquistas se produjeron contra Alemania, compromiso que selló el pase a 16avos de final bajo la dirección técnica de Sebastián Beccacece.
El desarrollo de los 90 minutos
Durante la primera mitad, Yuito Suzuki avisó con un disparo desviado tras una rápida triangulación ofensiva. Minutos más tarde, la llegada más nítida de los Samuráis Azules fue desarticulada por una notable intervención del arquero de Huracán, Hernán Galíndez, quien voló para meter una mano milagrosa y mantener su arco en cero.
Por su parte, el elenco ecuatoriano respondió mediante incursiones de Keny Arroyo y Nilson Angulo por la banda izquierda, aunque el peligroso centro al área chica no encontró rematador para romper la paridad.
El equilibrio en el marcador se mantuvo a lo largo del complemento a pesar de las modificaciones en ataque dispuestas por ambos entrenadores. En la definición desde los doce pasos, el arquero Zion Suzuki contuvo el remate de Byron Castillo, antes de que Daizen Maeda convirtiera el penal decisivo para que Japón acceda a la final contra Nueva Zelanda.
La palabra del entrenador
Tras la eliminación, el director técnico de 50 años analizó el rendimiento del equipo: “El partido fue parejo contra una selección de Japón ya consolidada. Mejoramos del partido anterior, en especial en la primera parte. Fue en un contexto diferente y de prueba. Hay siete u ocho cambios para observar comportamientos de futbolistas que no jugaban”, puntualizó.
Y concluyó: “Hoy se notó en el juego los días de trabajo. El equipo fue mucho más fresco. Creo que si quitamos los penales, nos vamos con una buena sensación. Faltan jugadores fundamentales para la selección. Una vez los tengamos, seguro se irá potenciando el equipo”, remarcó.
Si se computa el resultado como una derrota, Ecuador encadenó tres caídas consecutivas, registro que no sufría desde mediados de 2021, cuando tropezó 2-0 frente a Brasil y 2-1 ante Perú por Eliminatorias, sumado al traspié 1-0 en el estreno de Copa América contra Colombia.
