La selección argentina encabezada por el entrenador Lionel Scaloni y el resto de su cuerpo técnico, partirá este sábado a las 23.50 en un vuelo chárter con destino a la ciudad de Kansas. En el avión viajará una parte de los convocados, más un grupo de jugadores que se sumarán a las prácticas y a los dos amistosos que la Albiceleste disputará antes del estreno mundialista: Santiago Beltrán, Joaquín Freitas, Tomás Aranda, Ignacio Ovando, Simón Escobar, Nicolás Capaldo y Agustín Giay.
Argentina se alojará en el Hotel Origin, que será su búnker durante toda la estadía de los defensores del título obtenido en Qatar 2022. El otro punto neurálgico de la Selección en la ciudad conocida como la Capital del Fútbol Soccer en suelo norteamericano será el predio del Sporting Kansas City, centro de entrenamiento ubicado a 21 minutos (29 kilómetros) del hotel donde descansarán los jugadores.
Por qué AFA eligió Kansas como base
A comienzos de año, un equipo encabezado por el preparador físico Luis Martín, acompañado por personal administrativo y médico, inspeccionó personalmente las instalaciones en Kansas City. “Luego de un exhaustivo informe final, se llegó a la conclusión que Kansas City sería el sitio ideal para afrontar la competencia de acuerdo a las distancias entre ciudades pero principalmente a las comodidades para la delegación”, explicaron desde la AFA.
En los últimos días, además, se realizó un trabajo especial en el hotel: se montó un nuevo gimnasio y se instaló una carpa que será utilizada por los jugadores para encontrarse con sus familias durante la estadía.
En relación al lugar elegido para las prácticas, el Compass Minerals National Performance Center fue evaluado por la Asociación del Fútbol Argentino como uno de los complejos más completos de todo el territorio estadounidense. El predio cuenta con vestuarios personalizados, tecnología audiovisual integrada, pantallas para análisis táctico, sala de hidroterapia equipada con piletas de recuperación de última generación y un gimnasio con amplias máquinas Keiser y plataformas de fuerza.
Agenda: llegada, entrenamientos y amistosos previos
El domingo, tras el arribo, será un día destinado a acomodarse al nuevo entorno y a recibir al resto de los futbolistas de la lista que se sumarán directamente en Estados Unidos. El lunes 1 de junio se pondrá en marcha la preparación oficial para la Copa del Mundo.
El seleccionado permanecerá en Kansas hasta el día previo al primero de los amistosos, que se jugará el sábado 6 de junio ante Honduras en el Kyle Field de Texas. Se trata del estadio del equipo de fútbol americano de la Universidad de Texas A&M, con una capacidad superior a los 102 mil espectadores tras su última ampliación.
La ruta de viaje continuará con una tercera parada: Argentina se trasladará hasta Alabama en un vuelo de unas seis horas y media para enfrentar el martes 9 de junio a Islandia, aquel rival que sorprendió al equipo de Jorge Sampaoli en la fase de grupos de Rusia 2018. La sede de la segunda cita de preparación será el estadio Jordan-Hare de la Universidad de Auburn, en el estado de Luisiana.
Ese duelo se disputará una semana antes del estreno oficial frente a Argelia en Kansas, en el Arrowhead Stadium, la casa de los Chiefs de la NFL.
Calendario del Grupo J y logística de traslados
El plantel y el resto de los integrantes de la delegación ya estarán el miércoles 10 de junio nuevamente en la concentración para preparar el debut contra los africanos. Desde ese día (martes 16) pasarán seis días hasta la segunda presentación, que será en el Dallas Stadium frente a Austria, el lunes 22. Ese mismo recinto albergará el duelo final ante Jordania, programado para el sábado 27, por el Grupo J.
Argentina regresará a Kansas después de cada partido en Dallas, por lo que tendrá un vuelo directo de menos de dos horas de duración entre las sedes para ir y volver tras cada presentación mundialista, tal como ocurrió en las últimas dos oportunidades.
El análisis de Scaloni sobre el rol de Argentina
Consultado recientemente sobre si la Selección es candidata a revalidar el título en la Copa del Mundo, Scaloni dejó una reflexión prudente sobre el lugar del equipo en el torneo. “He estado en el otro Mundial como entrenador y fui como jugador. Lo que quiero decir es que Argentina va como animador del torneo, más allá de que sea el campeón del mundo”, planteó.
Y agregó: “Hay otras selecciones de grandísimo nivel y que pueden ser campeonas. El hecho de que seamos los defensores del título puede dar un condimento, pero no creo que cambie lo que va a hacer Argentina dentro de una cancha o qué va querer hacer, cómo ser protagonista siempre. Eso no va a cambiar”, remarcó el entrenador.
Messi, la ilusión y el sueño de la cuarta estrella
Como ocurre en cada gran cita, la expectativa de volver a ver a Lionel Messi con la camiseta celeste y blanca ya se puso en marcha, y con ella el sueño de la cuarta estrella. El combinado nacional ya tiene su hoja de ruta para iniciar un camino que, esperan, pueda concluir el domingo 19 de julio en Nueva Jersey con otra final de Copa del Mundo.
