La penalización a Franco Colapinto en Zandvoort por una supuesta infracción a la bandera amarilla tras el accidente de Max Verstappen encendió una fuerte polémica en la Fórmula 1, y la respuesta de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) terminó de avivar el debate sobre el criterio de sus comisarios.
La decisión de aplicar un “pase y siga” en boxes al argentino, por un sobrepaso bajo bandera amarilla en la primera vuelta del Gran Premio de Países Bajos, derivó en una ola de críticas en redes sociales, al punto que el escrutinio sobre los responsables deportivos del fin de semana quedó bajo la lupa como pocas veces en la era reciente.
En ese marco, la FIA difundió un comunicado con tono tajante para respaldar a sus comisarios y condenar los ataques virtuales. “Tras el Gran Premio de los Países Bajos, los comisarios de la FIA fueron objeto de abuso en línea luego de aplicar sanciones deportivas conforme a las regulaciones de la FIA. La coalición Unidos Contra el Abuso en Línea condena todas las formas de abuso y acoso. Estar en desacuerdo con las decisiones forma parte del deporte, pero nunca debe justificar amenazas o ataques personales”, manifestó el ente rector de la Máxima.
A continuación, el organismo cerró su mensaje con un pedido a toda la comunidad del automovilismo. “En 2023, la FIA lanzó la coalición Unidos Contra el Abuso en Línea después de que un comisario sufriera abusos dirigidos a raíz del Gran Premio de Estados Unidos. Instamos a todos los que participan en nuestro deporte a hacerlo con respeto y responsabilidad, tanto en línea como fuera de línea”.
El origen de la controversia por las banderas amarillas
En pista, el foco quedó puesto en las sanciones a Franco Colapinto y a Arvin Lindblad (Racing Bulls), ambos castigados por presuntamente incumplir una bandera amarilla. En el caso del argentino, todo se disparó por un sobrepaso a Yuki Tsunoda justo en el momento en que Verstappen se despistó rumbo a la recta principal, y allí comenzó una discusión de fondo: no tanto sobre el texto frío del reglamento, sino sobre el criterio para aplicarlo.
El ex piloto y hoy comentarista de F1 para Disney+, “Cochito” López, analizó la maniobra durante el programa Pit Lane, en el canal de YouTube de ESPN, mientras detenía una imagen del cockpit del argentino. “Está con el auto casi a la par, con más velocidad que Yuki Tsunoda. O sea, acá era imposible que no lo pase. Además, tenemos este neumático que está adelante, lo que a Yuki Tsunoda sí o sí lo va a hacer frenar”, advirtió.
Luego, López comparó lo sucedido con Colapinto con la maniobra de Lindblad y el otro Alpine involucrado en la acción. “Franco lo que va a hacer es irse obviamente bien al borde más extremo. Acá está el auto de Max Verstappen, en esta parte. Acá están los de adelante, que sufrieron algo parecido, ¿no? Entonces, Gasly tiene que levantar y Lindblad lo va a pasar por la misma razón que Franco, porque Gasly levanta y Lindblad sigue por la parte de afuera”, explicó.
Más adelante, congeló otra imagen en la que se ven los cuatro autos comprometidos en la escena y la luminosidad de la pista. “El cartel amarillo está acá y acá ya habían pasado los cuatro autos, de los cuales dos son penalizados. Ahí el marshall (banderillero) recién agarró la bandera. Ya pasaron los cuatro autos”, remarcó, ubicando el foco en el timing de la señalización oficial.
“Campo minado a 300 km/h”: otra defensa a Colapinto
El presentador de Fórmula 1 en Fox Sports Argentina, Adrián Puente, sumó otra visión crítica sobre el caso, poniendo el acento en la reacción natural de los pilotos ante un incidente violento. Sostuvo que todavía no se había activado ninguna señalización en esa zona del trazado neerlandés cuando el auto de Colapinto ya estaba casi a la par de Tsunoda. “Si vos sos Tsunoda y de repente Verstappen pega contra una pared, se desprende el neumático y se te viene encima, ¿qué hacés? Si vos mirás al retrovisor y lo tenés a Colapinto en otra posición, a punto de superarte, ¿qué hacés? Frenás”, planteó.
Puente profundizó en el contexto de caos que se vivía en ese instante. “¿Se imaginan a Franco frenando sin saber lo que pasa atrás? Porque todos venían volando para cumplir la primera vuelta. Franco ya había dejado a los dos Audi atrás y, de hecho, uno de los Audis (de Gabriel Bortoleto) termina haciendo un trompo atrás de Verstappen en condiciones técnicas muy parecidas, sin el golpe. Tsunoda a la derecha y un neumático que se te viene como un misil. Yo te pregunto, ¿qué hacés? ¿Cómo vos vas a evaluar la intencionalidad del piloto argentino de cometer una infracción en este campo minado a 300 kilómetros por hora?”, cuestionó.
El conductor también subrayó la secuencia de las banderas y las luces oficiales en esa primera vuelta crítica. “Ahora, cuando se pega Verstappen, el panel anterior todavía no indicaba la luz amarilla. La luz amarilla intermitente que habla de una doble amarilla. Lo dijo Colapinto, no lo digo yo. Acá no está en discusión el reglamento, acá está en discusión el criterio de aplicación”, sentenció.
Voces internacionales: críticas y defensa del reglamento
Desde el exterior también llegaron cuestionamientos a la severidad mostrada por los comisarios con Colapinto y Lindblad. El ex piloto inglés y analista de F1 TV, Alex Brundle, calificó de “excesiva” la penalidad a ambos. “La forma que se considera aceptada de actuar como piloto es que, si efectivamente estás evitando un accidente, evites el accidente y hagas todo lo posible para asegurarte de no convertirte en parte del mismo”, sostuvo.
En la misma línea, el británico objetó que se agreguen más exigencias a los conductores en medio de un incidente. “Es difícil entonces decir que hay que añadir otras cosas de las que los pilotos tienen que estar pendientes durante un incidente para asegurarse de no terminar adelantando a otro auto como consecuencia de esa situación. Depende de qué tan lejos estés del incidente, pero si en realidad no has pasado una bandera amarilla y estás intentando esquivar el incidente, creo que es excesivo penalizarte por adelantar a otro piloto mientras estás realizando una maniobra evasiva”, manifestó Brundle en declaraciones reproducidas por un portal especializado.
Del otro lado del mostrador, uno de los comisarios deportivos del GP de Países Bajos defendió sin matices la decisión. El ex piloto italiano Vitantonio Liuzzi, que ofició como steward en Zandvoort, explicó los fundamentos de la sanción. “La penalización se explica claramente en los documentos posteriores a la carrera disponibles en el sitio web de la FIA. Lamentablemente, existen normas que deben cumplirse y, para garantizar la coherencia, debemos aplicarlas en todo momento, incluso en situaciones difíciles de gestionar”, argumentó.
La bronca de Colapinto y el impacto en su situación deportiva
En plena competencia, la reacción de Franco Colapinto cuando su ingeniero Stuart Barlow le comunicó la sanción quedó grabada en la radio del equipo Alpine. “¿Qué? ¿Estás seguro? ¿Pero, qué se supone que deba hacer ahí? ¡No hice nada!”, lanzó el bonaerense, visiblemente desconcertado por la dureza de la medida.
El asesor de Alpine, el histórico dirigente italiano Flavio Briatore, también mostró su desacuerdo con el castigo. “La carrera de Franco prácticamente se terminó desde el comienzo después de una penalización de drive-through severa y dura”, cuestionó, apuntando de lleno a la magnitud de la sanción en las primeras vueltas.
Ya fuera del auto, Colapinto mantuvo el tono de indignación ante la prensa al referirse al “pase y siga”, que lo obligó a transitar por boxes y lo dejó último. “Castiga muchísimo. Me comprometió toda la carrera. No tenía velocidad en las curvas para seguir de cerca a los otros autos. Me complicó toda la carrera”, admitió el argentino, que aun así logró remontar hasta la 14° colocación gracias a los abandonos de Verstappen (Red Bull), Ollie Bearman, Esteban Ocon (Haas), Lance Stroll (Aston Martin), Valtteri Bottas y Alex Albon (Williams), sumado al flojo ritmo de Checo Pérez (Cadillac) y al trompo de Carlos Sainz (Williams), que chocó a su compañero Albon y terminó último.
La tarde en Zandvoort se complicó todavía más para el bonaerense de 23 años con una nueva sanción: fue castigado con 10 segundos de penalidad por infringir otra bandera amarilla, esta vez causada por el toque entre Sainz y Albon, y además le quitaron tres puntos de la superlicencia. Colapinto acumula ya cuatro puntos en los últimos 12 meses y quedó en la cima del ranking de penalizaciones entre los 22 pilotos del paddock, un registro que mantiene la tensión sobre cada maniobra que protagonice en lo que resta de la temporada.
