Houston Dynamo, el rival para el Inter Miami en la final de la US Open Cup
Tras dejar en el camino a Cincinatti, el Inter Miami será anfitrión de la final de la US Open Cup, el torneo más antiguo de Estados Unidos y equivalente a la Copa Argentina en estas tierras, el 27 de septiembre frente al Houston Dynamo, que derrotó en la otra semifinal al Real Salt Lake por 3-1 en la prórroga.
La duda está puesta en el escenario de ese partido definitorio, que coronará al campeón del torneo más antiguo del fútbol de los Estados Unidos. Es que el Inter Miami se ganó el privilegio de ser local y debería jugar en el DRV PNK de Fort Lauderdale, como es habitual. Sin embargo, en Miami se habla de la posibilidad de organizar ese encuentro en el Hard Rock Stadium, con capacidad para 65 mil espectadores.
A un mes de su debut en Miami, Messi sigue invicto en ocho partidos con el Inter y peleará por un segundo título después del logrado el sábado en la final de la Leagues Cup, que también ganó por la vía de los penales.
En ese torneo conjunto con la liga mexicana, el Inter también superó por penales los octavos de final ante el FC Dallas, con un gol clave de Messi para sellar otra remontada.
La victoria ante el FC Cincinnati, líder de la actual temporada de la MLS, tiene aún mayor mérito para el nuevo Inter de Messi y sus ex socios del FC Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba, que llegaban al cruce con mucho más desgaste físico tras disputar siete partidos en solo 29 días.
Houston Dynamo, se impuso 3-1 al Real Salt Lake con un primer gol del veterano mediocampista mexicano Héctor Herrera, que aprovechó un error en el área de la zaga rival en el minuto 45+5.
El Real Salt Lake igualó la semifinal en el 64 con un milimétrico centro del venezolano Jefferson Savarino para un imponente cabezazo del ecuatoriano Anderson Julio.
Con una gran acción individual y un potente disparo, el panameño Adalberto Carrasquilla puso otra vez en ventaja a Houston en el minuto 105 de la prórroga y el colombiano Luis Caicedo sentenció en el 120+5.
En el equipo vencedor jugó el argentino Franco Escobar (ex Newell’s Old Boys) y en el visitante fue expulsado el colombiano Brayan Vera a los 116 minutos.
El Dynamo es un equipo a respetar en la MLS. Se ubica en zona de clasificación a playoffs en la Conferencia Oeste, tiene su lugar asegurado en la Concachampions 2024 por haber clasificado a la final en este torneo y cuenta con buenos prospectos en el plantel, como el mexicano Héctor Herrera (su capitán) y el panameño Adalberto Carrasquilla.
Si bien en los papeles el equipo tejano debería partir como favorito, desde la llegada de Messi los de la Florida han protagonizado una espectacular remontada, consagrándose en la Leagues Cup y teniendo la posibilidad definir, además, este torneo.
Los rivales de Messi eliminaron a Tampa Bay Rowdies en la tercera ronda (1-0), a Sporting Kansas City en la cuarta (1-0), a Minnesota United en octavos de final (4-0), a Chicago Fire en cuartos (4-1) y a Real Salt Lake en semifinales (3-1).
Messi, de 36 años, podría recibir un primer descanso el sábado próximo ante el New York Red Bulls en la reanudación de la temporada regular de la MLS, si bien el Inter, que ocupa la última plaza general, necesita escalar posiciones rápidamente para clasificar a playoffs.