El consumo interno de carne vacuna atraviesa un piso histórico: en el primer semestre de 2026 el abastecimiento al mercado doméstico cayó 11,5% interanual y se ubicó en 1.019.430 toneladas res con hueso, casi 132 mil toneladas menos que en igual período de 2025, según el último informe económico de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (Ciccra). Fue el peor arranque de año en tres décadas.
La carne vacuna sigue ocupando un lugar central en la mesa de los argentinos, pero ese vínculo viene cambiando de manera profunda. Los vaivenes de la economía, la evolución de los precios relativos y las decisiones de los frigoríficos sobre cuánto se destina al mercado interno y cuánto a la exportación terminaron moldeando un escenario que, en los primeros seis meses de 2026, golpeó de lleno al consumo.
De acuerdo con Ciccra, el promedio de los últimos doce meses del consumo per cápita se ubicó en 47 kilos por habitante al año, un nivel 8,2% inferior al de un año atrás, lo que equivale a 4,2 kilos menos por persona.
Precios en alza y menor poder de compra
La entidad atribuyó la fuerte retracción, principalmente, al deterioro del bolsillo. El menor poder adquisitivo de los hogares, golpeado por el encarecimiento de la carne vacuna frente a otros alimentos, fue el factor central que identificó el informe.
Ciccra detalló que “el abastecimiento del mercado doméstico experimentó una caída de 11,5% anual, producto del menor poder de compra de los hogares, explicado por el aumento que registró el precio relativo de la carne vacuna en el último año”. Esa suba no fue pareja entre los distintos cortes, pero sí generalizada.
Con datos del Indec, la cámara precisó que el rubro carnes y derivados acumuló un incremento de 45% en los últimos doce meses, muy por encima del 33,5% que marcó el índice general de precios al consumidor en el mismo período.
Dentro de ese rubro, los cortes vacunos fueron los que más aumentaron, con un alza de 53,6% anual. En cambio, el pollo entero, que compite como sustituto en las decisiones de compra de muchas familias, subió 29,9% anual, bastante por debajo de la carne vacuna.
Esa brecha de precios ayuda a explicar por qué una parte importante de los consumidores redujo las cantidades adquiridas de carne vacuna o se volcó hacia otras proteínas.
Menos producción y más exportaciones
La caída del consumo interno no se explica solo por los precios. También pesó la dinámica de la oferta. En el primer semestre se faenaron 6,02 millones de cabezas de ganado vacuno, un 8,9% menos que en igual período de 2025, en el marco de un proceso de menor disponibilidad de hacienda para faena que la industria arrastra desde hace tiempo.
Esa menor faena derivó en una producción de carne vacuna de 1,428 millones de toneladas, con una baja de 6,2% respecto del mismo semestre del año pasado.
Sin embargo, la producción no cayó al mismo ritmo que el consumo. La razón es que las exportaciones tomaron el camino inverso: en los primeros seis meses del año sumaron 408,6 mil toneladas, un 10,2% más que en el mismo período de 2025.
Esto implica que, del total de carne vacuna producida en el país, una porción mayor que en años anteriores se destinó a los mercados externos y una porción menor quedó disponible para el consumo local.
Según Ciccra, la proporción de la producción que fue a exportación pasó de 24,4% a 28,6% entre un semestre y otro, mientras que la que se destinó al mercado interno bajó de 75,6% a 71,4%.
El nivel más bajo en tres décadas
Al observar la serie histórica que la cámara elabora desde mediados de la década de 1990, el primer semestre de 2026 aparece como el más bajo en materia de consumo interno de carne vacuna. Ni siquiera los años más complicados de las últimas tres décadas, marcados por crisis económicas o procesos de liquidación de hacienda, habían registrado un nivel de abastecimiento doméstico tan reducido como el de este año.
Ciccra aclara que, al tratarse de una serie que actualiza y corrige con el correr del tiempo, los valores más antiguos pueden sufrir ajustes menores en informes futuros. Aun así, la tendencia de fondo es clara: la primera mitad de 2026 marcó un piso histórico para el consumo de carne vacuna en el país.
Este resultado se da, además, en un contexto particular para el sector. La entidad viene señalando en sus últimos informes que la ganadería argentina podría estar transitando el final de una fase de liquidación de existencias que se extendió por tres años, en la que los productores enviaron a faena una proporción mayor de hembras de la habitual.
En los últimos meses, ese proceso mostró signos de desaceleración, lo que eventualmente podría traducirse, más adelante, en una recomposición del rodeo y una mayor disponibilidad de hacienda. Pero, por el momento, esa transición todavía no impactó en el nivel de consumo, que siguió retrocediendo.
Los cortes populares, entre los más golpeados
La combinación de menor producción, mayor participación de las exportaciones y precios relativos más altos terminó configurando el escenario menos favorable de los últimos treinta años para el consumo de carne vacuna en la Argentina.
El informe de Ciccra ilustra esa dinámica también a nivel de cortes específicos. En la comparación interanual a junio, la carne picada común fue la que más subió de precio, con un 56,2%, seguida por el asado, con 54,3%.
Se trata de cortes de alto consumo popular, lo que ayuda a dimensionar por qué la caída del abastecimiento interno no se distribuyó de manera pareja, sino que golpeó especialmente a los productos que suelen integrar la dieta cotidiana de buena parte de los hogares argentinos.
