Las campanas de las iglesias de toda Francia sonarán durante siete minutos el viernes a las 10 de la mañana, rompiendo con la tradición del país. La república recibirá al Papa León XIV en su primera visita apostólica a Francia, término que la Santa Sede prefiere utilizar en lugar del protocolo formal de una visita de Estado.
El repique inicial conmemorará la llegada del Sumo Pontífice al aeropuerto de París-Orly. En la terminal aérea, el presidente Emmanuel Macron y la primera dama Brigitte Macron serán los encargados de recibir a la máxima autoridad de la Iglesia Católica.
Desde la organización señalaron que se trata de “un gesto sencillo y simbólico”, cuyo propósito es que toda la comunidad se una a este recorrido pastoral. Según el sitio oficial de la visita, las campanas replicarán al unísono en todo el territorio galo.
Por la tarde, a las 17 horas, los campanarios volverán a sonar mientras el Santo Padre recorre la capital francesa. El Papa León XIV se desplazará en el papamóvil entre la catedral de Notre-Dame des Champs y la plaza Saint-Michel, en un trayecto de 2,5 kilómetros bajo un estricto dispositivo de seguridad.
Agenda intensa en París
El cronograma de la primera jornada será sumamente ajetreado. Tras aterrizar en Orly, el Pontífice acudirá al Palacio del Elíseo para mantener un encuentro a solas con Macron y brindar un mensaje ante diplomáticos y autoridades del gobierno.
Luego, visitará la sede de la UNESCO y asistirá a la catedral de Notre-Dame. La jornada cerrará en el Stade de France, en Saint-Denis, donde encabezará una vigilia junto a 80.000 jóvenes.
El viaje se extenderá hasta el lunes 28 de septiembre, incluyendo paradas en Lourdes y Metz. Para la misa del sábado 26 de septiembre en la Plaza de la Concorde, ya se registraron cerca de 600.000 personas, según ratificó el arzobispo Laurent Ulrich.
En Lourdes, las autoridades prevén la llegada de más de 200.000 fieles para participar de la celebración eucarística dominical.
Tensiones y laicidad republicana
La organización del viaje expuso las complejidades de congeniar el protocolo de una república regida por la ley de laicidad de 1915 con la figura del líder de 1200 millones de católicos. Las pretensiones iniciales del gobierno francés se fueron adaptando ante la postura de la diplomacia vaticana.
Quedó descartada la recorrida conjunta que Macron planeaba en Notre-Dame para exhibirla como monumento reconstruido tras el fuego. Para la Santa Sede el templo es un espacio sagrado, por lo que el Papa acudirá a rezar las vísperas junto a 8000 curas, monjas, diáconos y monjes.
Tampoco se realizará la habitual cena de honor en el Palacio del Elíseo. El Pontífice residirá en la Nunciatura Apostólica y compartirá sus comidas con el arzobispo y la comitiva papal.
En cuanto a las misas masivas, el mandatario francés no estará presente en la Plaza de la Concorde ni en Lourdes. El gobierno estará representado por el primer ministro Sébastien Lecornu y por su esposa Brigitte, evitando reactivar las críticas sobre la neutralidad religiosa que afrontó Macron en el pasado.
Protocolo y debate europeo
Desde el entorno presidencial intentaron moderar los trascendidos sobre rispideces protocolares. Entre las opciones desechadas figuraron los honores militares en Les Invalides y el desfile con la Guardia Republicana, consideradas incompatibles con la sobriedad papal.
Tampoco prosperó el encuentro con los obreros que reconstruyeron Notre-Dame, formalmente atribuido a limitaciones en el cronograma oficial.
El cierre de la gira se concentrará en el este francés, con un marcado tono geopolítico. En Metz, el Papa brindará el discurso “En las raíces de Europa por la paz y la unidad” en el Centro de Convenciones Robert Schuman, acto que será introducido por el propio Emmanuel Macron.
Para esa cumbre fueron convocados los líderes de los 27 países de la Unión Europea, con el objetivo de impulsar una salida pacífica al conflicto en Ucrania.
La postura distante del mandatario hacia los oficios religiosos coincide además con su reconocida cercanía a los principios del Gran Oriente de Francia. Pese a los debates doctrinarios, los sondeos reflejan que el 82% de los franceses aprueba la presencia del Santo Padre en el país.
