En el discurso de apertura del 76° Congreso de la FIFA que se desarrolla en Vancouver, Canadá, Gianni Infantino confirmó que la Selección de Irán disputará el Mundial 2026 y jugará sus partidos de la fase de grupos en Estados Unidos, tal como establece el cronograma original, pese al conflicto bélico que involucra a ambos países.
“Irán va a participar del Mundial 2026. Va a jugar en Estados Unidos. Tenemos que unir a la gente. Es nuestra responsabilidad: el fútbol y la FIFA unen al mundo”, sostuvo Infantino ante las 210 delegaciones presentes.
Y recalcó: “Tenemos que ser positivos, sonreír y estar felices. Hay demasiados problemas en el mundo y demasiada gente que trata de dividir. Si nadie trata de unir, ¿qué va a pasar con el mundo? Tenemos que hacerlo, tenemos la oportunidad, tenemos el poder y la magia para unir. Juntos somos invencibles”, remarcó.
El guiño de Trump y el rol de México
Tras el anuncio del presidente de la FIFA, Donald Trump, mandatario de Estados Unidos, avaló públicamente la decisión.
“Bueno, si Gianni dijo eso, yo estoy OK”, declaró en el Despacho Oval, según consignó la agencia AFP. Y agregó: “Yo digo déjenlos jugar”, respaldando así la presencia del seleccionado asiático en territorio estadounidense.
A principios de marzo, la Federación de Fútbol de Irán había revelado que mantenía negociaciones con la FIFA para intentar trasladar sus partidos a México, una de las sedes de la Copa del Mundo junto a Estados Unidos y Canadá.
En esa línea, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, se había mostrado dispuesta a recibir los encuentros de Irán si el organismo rector del fútbol lo autorizaba. “México mantiene relaciones diplomáticas con todos los países del mundo, por lo tanto esperaremos a ver qué decide la FIFA”, había afirmado la mandataria.
Calendario inamovible y ausencia iraní en el Congreso
Pese a esos contactos, Infantino ya se había mostrado terminante respecto de la imposibilidad de modificar el esquema original de la competencia.
“Ya tenemos un calendario. Pronto tendremos confirmadas las 48 selecciones participantes y deseamos que la Copa Mundial de la FIFA se celebre según lo previsto”, había aclarado el dirigente suizo, cerrando la puerta a un eventual corrimiento de sede para los partidos de Irán.
Paradójicamente, Irán fue el único ausente entre los 211 miembros del Congreso de la FIFA, tras un incidente con funcionarios fronterizos canadienses ocurrido a comienzos de esta semana.
Responsables de la Federación de Fútbol del país asiático abandonaron Canadá de forma abrupta tras aterrizar en Toronto y cancelaron el viaje posterior a Vancouver, por lo que no participaron de la cumbre.
La presencia del equipo iraní en el Mundial estuvo rodeada de incertidumbre desde el estallido de la guerra en Oriente Medio, desencadenada el 28 de febrero por ataques estadounidenses e israelíes contra Teherán, contexto que reavivó las dudas sobre su participación en territorio norteamericano.
Cómo será el Mundial de Irán en 2026
En lo estrictamente deportivo, Irán, ubicado en el puesto 20 del ranking mundial de selecciones, se clasificó a su cuarta Copa del Mundo consecutiva y mantiene su planificación original para la fase de grupos.
El seleccionado iraní tiene previsto disputar sus tres partidos de la fase inicial en Estados Unidos, en dos sedes de la costa oeste.
El calendario de Irán en el Mundial 2026 será el siguiente:
– 16 de junio: Irán vs. Nueva Zelanda, en Inglewood
– 21 de junio: Irán vs. Bélgica, también en Inglewood
– 27 de junio: Irán vs. Egipto, en Seattle
