En una entrevista con la televisión inglesa, Gary Neville volvió a apuntar con dureza contra Cristian “Cuti” Romero y Lisandro Martínez tras la eliminación de Inglaterra frente a la Selección argentina en las semifinales del Mundial 2026, y sostuvo que sin Lionel Messi el equipo albiceleste no estaría disputando la final de la Copa del Mundo.
Lejos de bajar el tono después del 2-1 argentino en Atlanta, el exdefensor del Manchester United ratificó sus críticas a la zaga central y dejó claro que no piensa retractarse de sus dichos.
“Solo para añadir las palabras exactas que dije: ellos regalan goles”, afirmó Neville al ser consultado por la respuesta pública que le había dado Cuti Romero tras la victoria argentina. Y fue todavía más contundente: “Si no tuvieran a Lionel Messi al frente… esos dos deberían ir y abrazarlo cada minuto de cada día”, sentenció.
Los argumentos de Neville contra la defensa argentina
Para respaldar su postura, el inglés recordó los seis goles que recibió Argentina durante la fase eliminatoria del Mundial: dos frente a Egipto, dos ante Cabo Verde, uno contra Suiza y otro frente a Inglaterra.
Pese a las críticas, Neville también dejó espacio para los elogios. Describió a Romero y Martínez como “una fuerza de la naturaleza”, destacó su personalidad y su capacidad para imponerse físicamente tanto en el área propia como en la rival.
Sin embargo, resumió su análisis con una frase que, según él, define a la dupla central: “Van de lo sublime a lo ridículo”, remarcó.
El exlateral también puso el foco especialmente en Romero. Recordó que el defensor viene de una temporada en el Tottenham, equipo que, según señaló, estuvo cerca del descenso en la Premier League y recibió 65 goles.
“Creo saber de lo que hablo cuando veo a un jugador”, aseguró Neville, antes de remarcar que el argentino todavía es “relativamente joven” y que, a su criterio, aún no reúne las características de un defensor con la experiencia suficiente, pese a haber conquistado una Copa del Mundo y otros títulos importantes con la Selección.
Las respuestas desde Argentina
Las declaraciones del exfutbolista inglés no pasaron desapercibidas en Argentina. Uno de los primeros en responder fue Néstor “Pipo” Gorosito, quien lo cruzó con dureza.
“Díganle a este Gary Neville que lo único que sabía hacer era lateral, pedazo de tronco”, lanzó el exentrenador y exjugador, en defensa de los centrales campeones del mundo.
Romero también había contestado después de la clasificación a la final. “Lo único que espero es que cuando me retire no sea tan estúpido. Que el día de mañana no me salga criticar a un jugador, criticar a nadie, porque uno sale a la cancha a dar lo mejor para su selección, para su equipo”, expresó el defensor de la Selección argentina.
Por su parte, Lisandro Martínez optó por una respuesta más breve y medida. “Estamos acostumbrados a que siempre hablen de nosotros. Se ve que les gusta hablar de nosotros y nosotros respondemos en la cancha, nada más”, sostuvo el marcador central.
Elogios a Messi y el debate histórico
Más allá de sus cuestionamientos a la defensa, Neville reservó sus mayores elogios para el capitán albiceleste. “Lo que vimos anoche fue un auténtico genio”, afirmó sobre el número diez.
Incluso retomó un debate que había planteado junto a Roy Keane en su podcast: si, a sus 39 años y después de otra actuación decisiva con dos asistencias frente a Inglaterra, Lionel Messi ya debe ser considerado por encima de Pelé y Diego Maradona en la historia del fútbol.
