El salario mínimo, vital y móvil (SMVM) acumula diez meses consecutivos de caída real y su valor actual equivale a apenas un tercio del máximo histórico registrado en septiembre de 2011. De acuerdo con un estudio de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el CONICET, para alcanzar su poder adquisitivo original debería ubicarse entre los $1.509.000 y los $1.838.000 mensuales.
El informe fue elaborado por el Centro de Estudios de Historia Económica Argentina y Latinoamericana de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA. Según ese trabajo, entre noviembre de 2023 y abril de 2026 el salario mínimo real acumuló una caída del 39,3%.
En la actualidad, el SMVM vigente en abril de 2026 asciende a $357.800 mensuales. Sin embargo, para preservar su poder de compra original, esa cifra debería ser entre cuatro y cinco veces más alta, en un rango de $1.509.000 a $1.838.000.
Del origen del salario mínimo al deterioro actual
La creación del salario mínimo se remonta a junio de 1964, durante el gobierno de Arturo Illia, cuando se fijó en $14.000 y se estableció el Consejo del Salario Mínimo, Vital y Móvil.
La norma original definía que esa remuneración debía cubrir alimentación, vivienda digna, vestuario, educación de los hijos, asistencia sanitaria, transporte, vacaciones, esparcimiento, seguro y previsión para una familia tipo compuesta por dos cónyuges y dos hijos.
En aquel entonces, un trabajador que percibía el salario mínimo podía adquirir 107 kilogramos de carne vacuna, pagar el alquiler de un departamento de tres ambientes en la Ciudad de Buenos Aires con el 53% de esa remuneración y costear 2.333 viajes en colectivo.
Un retroceso que atraviesa gobiernos y décadas
El deterioro del SMVM no responde a una sola gestión de gobierno, sino a una tendencia descendente que se inició hace más de una década. El máximo histórico se registró en septiembre de 2011, cuando el salario mínimo alcanzó el equivalente a $1.059.903 en valores de abril de 2026.
A partir de ese pico, el indicador inició una curva descendente que atravesó administraciones de distinto signo político. En noviembre de 2023, antes del cambio de gestión, el SMVM ya había perdido el 44% de su valor respecto de aquel máximo, ubicándose en $589.124.
La erosión acumulada desde septiembre de 2011 hasta la actualidad alcanza el 66%, lo que ubica al salario mínimo real por debajo del nivel que tenía en 2001, en uno de los valores más bajos de las últimas tres décadas.
Diez meses seguidos de caída real
De acuerdo con el estudio, desde julio de 2025 el salario mínimo acumula diez meses consecutivos de pérdida real.
Las variaciones mensuales del SMVM en términos reales fueron las siguientes: julio (-0,5%), agosto (-0,5%), septiembre (-2,0%), octubre (-2,3%), noviembre (-0,5%), diciembre (-0,9%), enero (-1,0%), febrero (-1,2%), marzo (-4,7%) y abril (-1%).
La brecha se profundizó especialmente en septiembre y octubre de 2025, cuando el SMVM permaneció congelado en $322.200 mientras los precios continuaron subiendo.
Si bien en algunos meses se registraron recuperaciones parciales por incrementos nominales que acompañaron o superaron a la inflación, esas mejoras no alcanzaron para revertir la tendencia general de caída del poder adquisitivo.
Impacto en salarios y empleo registrado
El deterioro del salario mínimo se inscribe en un cuadro más amplio de pérdida de poder de compra y destrucción de empleo. Según el mismo informe, el salario real del sector privado cayó 4,8% respecto de noviembre de 2023, mientras que en el sector público el retroceso fue del 17% en el mismo período.
En cuanto a los ingresos, la remuneración promedio de los asalariados registrados del sector privado fue de $2.111.085 en marzo de 2026, un valor 14,9% inferior al máximo de la serie registrado en mayo de 2013.
El empleo también muestra señales de deterioro. El empleo asalariado formal privado acumula una pérdida de 206.000 puestos respecto de noviembre de 2023, con la industria y el comercio como los sectores más afectados.
En febrero de 2026, el total de asalariados registrados ascendía a aproximadamente 10 millones, de acuerdo con los datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA).
