El Gobierno de Javier Milei instruyó a la Secretaría de Energía y al Ministerio de Economía para que convoquen a un Concurso Público Internacional para otorgar un permiso de exploración de gas y petróleo en el Mar Argentino, frente a la provincia de Buenos Aires.
Según la decisión oficial, la licitación abarcará el área Cuenca Argentina Norte 200 y se activará a partir de la manifestación de interés presentada por la británica Challenger Energy Group, una petrolera junior adquirida en 2025 por la canadiense Sintana Energy.
Challenger y Sintana ya operan en exploración offshore en Uruguay, además de contar con participaciones en proyectos en Namibia, Angola y Bahamas, lo que las posiciona como jugadores relevantes en cuencas de alto potencial geológico.
Quién es Sintana Energy y qué busca en la región
Sintana Energy es una compañía canadiense fundada en 1994, con casa matriz en el Reino Unido, que cotiza en las bolsas de Toronto y de Londres y se dedica principalmente a operaciones de exploración de hidrocarburos.
En 2025, la firma cerró la adquisición de Challenger Energy Group, compañía que junto a Chevron explora áreas marítimas en Uruguay, reforzando así su presencia en el Atlántico Sur.
Una vez convocada la licitación, la empresa interesada deberá competir con cualquier otra petrolera que desee explorar esta área de aproximadamente 5.000 kilómetros cuadrados, de acuerdo con las reglas del concurso internacional.
La primera licitación offshore desde 2018
De concretarse, será la primera licitación de este tipo desde 2018 y marcará un nuevo intento del sector para explorar zonas marítimas del Mar Argentino, luego de la frustrada experiencia de Equinor junto a YPF y Shell en el bloque Argerich.
Aquel proyecto, ubicado frente a la costa de Mar del Plata, fue declarado “seco” en gas y petróleo tras una serie de perforaciones, lo que obligó a las compañías a retirarse del área.
En esta oportunidad, las áreas en cuestión se encuentran más al norte que la cuenca explorada por la empresa noruega, lo que abre una nueva ventana geológica para la exploración offshore.
El espejo de Namibia y el interés regional
Los descubrimientos de hidrocarburos en las costas afuera de Namibia en los últimos años han dado pistas geológicas a las petroleras de que recursos similares podrían encontrarse del lado sudamericano del Atlántico. En ese contexto, YPF aceleró su interés en activos en Uruguay.
“África y América estaban juntas. Empezaron a separarse hace más de 100 millones de años y había lo que se llama el mar y una cuenca”, explicó días atrás el CEO y presidente de YPF, Horacio Marín, al referirse a la lógica geológica que guía la exploración en el país vecino, donde la petrolera argentina trabajará junto a la italiana Eni y a la uruguaya Ancap.
Sintana Energy comparte esa tesis geológica de márgenes conjugados. “A finales de diciembre de 2025, completamos con éxito la adquisición de Challenger Energy Group Plc, incorporando a nuestra cartera participaciones significativas en dos bloques marinos uruguayos de gran potencial. Estos activos comparten similitudes geológicas con nuestros activos en el margen conjugado de Namibia y cuentan con el respaldo de una asociación consolidada y de gran valor con Chevron”, señala un informe presentado a sus inversores.
