Después de décadas celebrándose en París, el Balón de Oro cambiará de escenario y en 2026 la ceremonia se realizará en Londres, el 26 de octubre, en el marco del 70° aniversario del premio creado por France Football.
Será una edición cargada de simbolismo. Por primera vez la gala dejará el Theatre du Châtelet parisino para aterrizar en territorio británico, en un movimiento que busca rendir tributo a una leyenda del fútbol inglés.
Homenaje a Stanley Matthews, el primer ganador
La elección de Londres no es casual. Los organizadores apuntan a homenajear a Stanley Matthews, el inglés que se convirtió en el primer ganador del Balón de Oro en 1956, cuando el trofeo era una novedad de la revista France Football.
Matthews recibió el galardón el 18 de diciembre de 1956, mientras jugaba en el Blackpool. Fue uno de los grandes ídolos del fútbol británico y extendió su carrera más allá de los 40 años, brillando principalmente en Blackpool y Stoke City.
Además, defendió la camiseta de la selección de Inglaterra durante más de tres décadas, lo que consolidó su figura como uno de los pioneros del fútbol moderno en su país.
Un evento central del calendario futbolero
Con el paso de los años, el Balón de Oro se transformó en uno de los eventos más esperados del calendario futbolero internacional, con una gala que reúne a las máximas figuras del deporte.
En ese marco, y en conjunto con la UEFA, que se sumó a la organización en 2024, la revista France Football decidió darle una vuelta de tuerca a la celebración y mudar por primera vez la ceremonia a la capital inglesa.
La edición 2026 llegará además en un contexto muy particular para el fútbol mundial, con la Copa del Mundo 2026 cada vez más cerca y una nueva generación de estrellas peleando por quedarse con el trofeo individual más codiciado del planeta.
Los campeones defensores y el peso del Mundial
Será la primera vez que la gala se celebre en suelo inglés, lo que promete una noche histórica para el fútbol europeo y mundial.
Los actuales ganadores llegarán a Londres para defender su corona: Ousmane Dembélé, del París Saint-Germain, en la rama masculina, y Aitana Bonmatí, del Barcelona, en la femenina, buscarán revalidar su dominio en la élite.
Si bien todavía quedan varios meses de competencia por disputarse, dentro del entorno futbolístico existe la sensación de que el Mundial 2026 será decisivo en la votación final. El rendimiento de las principales figuras quedará marcado, en buena medida, por lo que hagan en la Copa del Mundo.
