Billy Gilmour quedó descartado para el Mundial 2026 tras sufrir una lesión de rodilla en el amistoso que Escocia le ganó 4-1 a Curazao en Hampden Park, Glasgow. El mediocampista del Napoli, de 24 años, abandonó el campo a los 42 minutos del partido del sábado y los estudios posteriores confirmaron que los tiempos de recuperación le impedirán estar en la Copa del Mundo.
La baja llega en el peor momento para la Tartan Army, que regresa al torneo ecuménico tras 28 años de ausencia —su última participación fue en Francia 1998— y que había depositado en Gilmour buena parte de su juego asociativo en el mediocampo.
El volante era el eje de la distribución de balón y el socio principal de John McGinn y Scott McTominay en la línea media, pieza clave en la estructura del seleccionado escocés.
El comunicado oficial de la Federación Escocesa
La Federación Escocesa de Fútbol (SFA) confirmó la noticia a través de un comunicado oficial: “Lamentamos anunciar que la lesión de rodilla sufrida por Billy Gilmour en la victoria de hoy contra Curazao le impedirá participar en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Todos los que formamos parte de la selección nacional masculina de Escocia le deseamos a Billy una pronta recuperación. Ahora regresará a su club, el SSC Napoli, para comenzar su rehabilitación”, detalló el organismo.
La jugada que desencadenó el diagnóstico fue, en apariencia, intrascendente: Gilmour cayó al suelo tras ejecutar un pase de rutina y abandonó el terreno de juego por sus propios medios, lo que inicialmente generó cierto optimismo sobre su estado físico.
Sin embargo, horas después, la resonancia magnética disipó cualquier expectativa favorable y confirmó que el mediocampista se perderá la cita mundialista.
El lamento de Steve Clarke y el futuro del volante
El seleccionador Steve Clarke no ocultó su pesar ante la prensa: “Estoy desolado por Billy porque ha sido una parte fundamental de nuestra campaña de clasificación para el Mundial. El momento en que se produce esta lesión es muy, muy cruel y todos lo lamentamos”, remarcó.
El técnico agregó que Gilmour “sabe lo que todos pensamos de él como futbolista y como persona” y sostuvo: “Estoy seguro de que Billy tendrá muchos torneos importantes por delante en el futuro”.
Tyler Fletcher, el elegido para ocupar la vacante
Para cubrir la vacante, la SFA recurrió a Tyler Fletcher, centrocampista de 19 años del Manchester United Sub 21 e hijo del histórico ex mediocampista Darren Fletcher.
El joven ya había ingresado en el partido ante Curazao como reemplazante directo del lesionado Gilmour, lo que facilitó la decisión del cuerpo técnico.
El reglamento del Mundial 2026 permite sustituir a un convocado hasta 24 horas antes del inicio del primer partido del equipo, siempre que la FIFA autorice el cambio y el sustituto figure en la nómina preliminar.
La lista definitiva de cada seleccionado debe presentarse el 1 de junio, por lo que Escocia actuó dentro de los plazos establecidos.
Un Mundial marcado por las bajas y el exigente calendario
La lesión de Gilmour se suma a una lista de ausencias que ya afecta a varios seleccionados de cara al torneo, entre ellos Rodrygo, Éder Militão, Fermín López y Hugo Ekitiké, en un calendario que acumula casi 24 meses de fútbol ininterrumpido para muchos futbolistas de élite.
Escocia debutará en el Mundial el 13 de junio ante Haití, en lo que será su primer partido en la máxima competencia de selecciones desde hace casi tres décadas.
El Grupo C del equipo de Clarke lo completan Marruecos, rival del 19 de junio, y Brasil, al que enfrentará el 24 de junio, en una zona que promete alta exigencia para el combinado británico.
