Atenas de Córdoba, fiel a su rica e indiscutible historia, volvió rápido a la Liga Nacional
Luego del descenso sufrido en 2022/23, Atenas -el club más ganador de la LNB- un año y un mes después recuperó su lugar en la élite al proclamarse campeón de la Liga Argentina tras vencer en Córdoba a Racing de Chivilcoy 80-57 en el quinto y definitivo encuentro de la Gran Final. Al término del partido Lucas Arn fue elegido MVP de la temporada de ascenso.
Atenas se impuso en todos los cuartos y ganó de una manera abultada. En el primero el equipo cordobés -sostenido en una defensa zonal- aprovechó los magros porcentajes de Racing (4/21 incluido 0/8 triples) y se adjudicó el primer capítulo por ocho merced a los aciertos de Buemo y Oberto cerca al aro principalmente (20-12). En el segundo el panorama de Racing no cambió demasiado, empecinado en el triple no encontró respuestas suficientes (6/17 -2/10 triples-), Ware por un rato se hizo dueño del juego interior y la distancia se amplió un poco más (39-28).
En el amanecer de la segunda mitad Atenas asestó el golpe definitivo ante un Racing al que no le salió nada, entró en una vorágine (finalizó con magro 21/74 de cancha) y se hundió al compás del reloj. Fortalecido en defensa y anímicamente, Atenas le quitó dinámica a su rival, lo dejó los primeros 3′ sin conversiones de cancha y con rápidas transiciones se alejó por 17 primero (46-29) y 18 después (54-36). A esa altura sólo un milagro podría salvar a Racing y no lo hubo. Entre Ware, Buemo y Arn colocaron el broche final (77-51 máxima) y desataron los festejos de Atenas.
Arn terminó con 21 unidades (7/14 de cancha) en 37’. A él se le adicionaron pasajes efectivos de Chris Ware (12+4, se retiró ovacionado), Carlos Buemo (11+3), Juan Cruz Oberto (9+10+3), José Montero (8) más la conducción de Nicolás Zurschmitten (9+3+8) y el cierre de Lucas Reyes (10). En Racing lo más relevante lo aportaron Luciano Ortiz (15+8) y José Peralta (13+7).
Final Juego 5
ATENAS (Córdoba) 80-RACING (Chivilcoy) 57 (3-2)
Atenas (80): Nicolás Zurschmitten (x) 9, José Montero 8, Carlos Buemo 11, Lucas Arn 21, Juan C. Oberto 9 (fi); Chris Ware 12, Lucas Reyes 10, Matías Stanic 0. DT: Gustavo Peirone. Racing (57): Alejo Barrales 12, Santiago Assum (d) 4, Federico De Miguel 1, Emilio Stucky 8, José Peralta 13 (fi); Tomás Allende 2, Luciano Ortiz 15, Juan Conte Grand 2. DT: Diego D’Ambrosio. Arbitros: Alejandro Chiti, Oscar Brítez, Ariel Rosas. Parciales: 20-12, 39-29, 58-42. Estadio: Carlos Cerutti.
El 75% de los juegos en positivo
En su camino al título Atenas ganó 36 de 48 partidos (24-6 en la fase regular y 12-6 en playoffs), un 75%. Tres de las cuatro series que necesitó para el ascenso fueron 3-2 (Salta Basket, Sportivo Suardi y Racing de Chivilcoy). A eso le sumó un 3-0 frente a Rivadavia de Mendoza.