Incendios en Los Ángeles: el fuego acecha al célebre cartel de “Hollywood”
Al menos cinco incendios forestales están arrasando Los Ángeles y los condados vecinos este jueves; tres de ellos están completamente incontrolados. El incendio que se produjo el miércoles en Hollywood Hills se acerca al mundialmente famoso cartel de Hollywood, mientras que los edificios a lo largo del Sunset Boulevard de la ciudad están en ruinas.
Un jefe de bomberos dijo a la BBC que el incendio de Hollywood Hills se está expandiendo rápidamente y que hay “cero” posibilidades de contenerlo.
Se confirma la muerte de cinco personas y más de 137.000 personas han sido evacuadas en lo que se ha convertido en el incendio forestal más destructivo en la historia de Los Ángeles.
El fuego parece estar presente en todas partes, iluminando la ciudad con un brillo espeluznante, escribe el corresponsal de la BBC, John Sudworth de Los Ángeles.
Las llamas de rápida propagación se desataron el miércoles por la noche en las colinas de Hollywood y amenazaba uno de los lugares más icónicos de Los Ángeles mientras los bomberos luchaban por controlar otros tres grandes fuegos que causaron cinco muertos, dejaron a 130.000 personas bajo órdenes de evacuación y arrasaron comunidades desde la costa del Pacífico hasta Pasadena, en el interior.
El Sunset Boulevard, la famosa franja que se extiende por millas a través de Los Ángeles, yacía en ruinas en Palisades después de que los incendios arrasaran la vía, según informes del LA Times.
Los residentes locales han descrito haber visto bancos, cafeterías y supermercados que frecuentaban durante décadas completamente destruidos.
Michael Payton, director de tienda de la cadena de supermercados Erewhon, dijo al LA Times, fuera de la tienda, famosa por su patrocinio por parte de las celebridades de Los Ángeles, había sobrevivido pero que el área estaba arrasada.
“Todo Palisades está destruido”, dijo. “Toda la ciudad está destruida. Esto es una devastación total”.
El incendio de Sunset estalló por primera vez el miércoles por la noche en Hollywood Hills y ahora cubre alrededor de 17 hectáreas.
Las calles alrededor del Teatro Chino de Grauman y de Madame Tussauds estaban atestadas por un tráfico intermitente mientras se escuchaban sirenas y helicópteros, que volaban bajo, se disponían a arrojar agua sobre las llamas. Personas con valijas abandonaban sus hoteles a pie, mientras algunos curiosos caminaban hacia las llamas, grabando el fuego con sus celulares.
Los vientos amainaron un poco el miércoles, un día después de que los vientos huracanados lanzaron ascuas por el aire, prendiendo manzana tras manzana, y cientos de bomberos llegaron desde otros estados para ayudar en las labores de extinción, pero los cuatro incendios fuera de control mostraban que el peligro está lejos de terminar.
Más de media docena de escuelas de la zona resultaron dañadas o destruidas, incluyendo la Escuela Secundaria Charter de Palisades, que ha aparecido en muchas producciones de Hollywood, incluyendo la película de terror de 1976 “Carrie” y la serie de televisión “Teen Wolf”, según funcionarios. UCLA ha cancelado las clases esta semana.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que las operaciones aéreas estaban sofocando las llamas. Advirtió que todavía había “vientos erráticos”, aunque no como los del martes por la noche, que obligaron a dejar las aeronaves en tierra, y se produjo gran parte de la destrucción.
Casi 1.900 estructuras han quedado destruidas en los incendios de Eaton y Palisades, y se espera que la cifra aumente.
En Pasadena, el jefe de los bomberos, Chad Augustin, dijo que el sistema de agua municipal estaba sobrecargado y los cortes de energía causaban más obstáculos, pero aún sin esos problemas, no habrían podido detener el fuego debido a los intensos vientos que avivaban las llamas.
“Esas ráfagas de viento erráticas lanzaban brasas varios kilómetros por delante del fuego”, explicó.
En la costa del Pacífico al oeste del centro de Los Ángeles, un gran incendio arrasó manzanas enteras, reduciendo tiendas de comestibles y bancos a escombros en Palisades del Pacífico, una costera de colinas salpicada con casas de celebridades e inmortalizada por los Beach Boys en su éxito de los años 60 “Surfin’ USA”..
Actores pierden sus hogares
Las llamas avanzaron hacia vecindarios muy poblados y acaudalados, como Calabasas y Santa Mónica, hogar de los ricos y famosos de California.
Mandy Moore, Cary Elwes y Paris Hilton estaban entre las celebridades que el miércoles dijeron que habían perdido sus casas.
Billy Crystal y su esposa Janice se quedaron sin la vivienda que habían ocupado durante 45 años a causa del incendio de Palisades.
“Criamos a nuestros hijos y nietos aquí. Cada centímetro de nuestra casa estaba lleno de amor. Hermosos recuerdos que no pueden ser arrebatados”, escribieron los Crystal en un comunicado.
En Palisades Village, la biblioteca pública, dos grandes tiendas de comestibles, un par de bancos y varias boutiques quedaron destruidos.